PREVIA WTA Finals Sabalenka, Swiatek y Gauff, favoritas a encontrar la gloria en Riad

La conclusión de la temporada 2025 está a la vuelta de la esquina, pero aún queda un gran torneo por completar. Las WTA Finals en Riad se disputarán del 1 al 8 de noviembre de 2025 con las mejores jugadoras del mundo listas para saltar a la pista por última vez.

Una vez más se trata de una alineación muy fuerte, con el habitual dramatismo servido en la carrera hacia Riad. Mirra Andreeva parecía tener casi asegurada la clasificación, pero se vio superada por Jasmine Paolini y Elena Rybakina gracias a un impulso tardío en la gira asiática. Mucho más cómodas se mostraron las dos mejores jugadoras del mundo, Aryna Sabalenka e Iga Swiatek. A ellas se unirán cuatro estadounidenses: Coco Gauff, Amanda Anisimova, Madison Keys y Jessica Pegula.

Gauff es la vigente campeona, y viaja a Oriente Próximo con una misión en mente: revalidar su título. Aparte de ella y Swiatek, nadie más en este campo ha saboreado el codiciado éxito de proclamarse campeona en este prestigioso evento.

En el primer grupo, que lleva el nombre de Steffi Graf, 22 veces campeona de Grand Slam, figuran Sabalenka, Gauff, Pegula y Paolini. La más destacada es Sabalenka, finalista en 2022, que de nuevo ha disfrutado de otro año consistente que la ha mantenido por delante del resto en el número uno del ranking.

La bielorrusa llega a este torneo después de haber disputado una sola prueba en la gira asiática de Wuhan. Las tres veces anteriores que jugó allí tenía un récord del 100%, pero su increíble racha se vio arruinada por Pegula en semifinales. Esto podría clasificarse como una posible revancha por la derrota en semifinales del US Open, en el que Sabalenka volvió a ganar por segunda vez. Este impulso será clave para ella en Riad. Sabalenka es la favorita para superar el grupo gracias a su habilidad en pista dura y a su trayectoria en esta competición. En sus tres últimas finales, ha alcanzado dos veces las semifinales y la final.

Si hablamos de impulso, tenemos que hablar de Gauff, que ha dado un vuelco a su temporada. Después de triunfar en Roland Garros, su segundo Grand Slam, las dificultades con el saque frenaron su progresión y la arrastraron a una tórrida racha en la pista. No fue hasta después de caer en cuarta ronda en Flushing Meadows cuando su estado de forma cambió. En Wuhan se proclamó campeona sin ceder ni un solo set. Es una gran diferencia con la Gauff que veíamos antes, que se enredaba en partidos aguerridos y reñidos. Sin embargo, demostró ser muy hábil en esto, saliendo vencedora en muchos de ellos. Como vigente campeona, tiene la presión de rendir para recuperar los puntos de la clasificación que inevitablemente le caerán.

Esto dará a otros jugadores la oportunidad de ganar terreno a la joven de 21 años en la clasificación, incluida Pegula, que se enfrenta a Gauff en su primera eliminatoria de la competición. Ambas estadounidenses comparten la misma lucha y determinación en la pista para superar partidos duros y tensos. Antes de caer en la final de Wuhan, Pegula disputó ocho partidos consecutivos en los que llegó hasta el final, y sólo perdió contra Linda Noskova en la semifinal del Abierto de China. En Riad, donde ya estuvo a punto de llegar a la final, espera encontrarse mucho más cómoda. Sin embargo, en la final de 2023 se topó con una Swiatek desbocada, y la jugadora de 31 años sólo consiguió ganar un mísero juego.

Mientras que ella participa por quinta vez en una prueba de las Finales de la WTA, Paolini sólo lo hace por segunda vez tras una clasificación muy reñida. Podría haberse clasificado antes si hubiera logrado superar la línea de meta en cualquiera de las pruebas asiáticas, alcanzando dos semifinales y un cuarto de final. A pesar de ello, los puntos obtenidos en la clasificación le bastaron para quedar por delante de Andreeva. Se permitió el lujo de no jugar en el Abierto Panpacífico, lo que le dio más tiempo para recuperarse y poner a punto su cuerpo. El año pasado, la italiana tuvo una dura fase de grupos, en la que cayó ante Sabalenka y la finalista del año pasado, Zheng Qinwen. Una solitaria victoria sobre Rybakina no bastó para sacarla del grupo, una tarea que espera desesperadamente. Se enfrentará a Sabalenka en su primer duelo, y una victoria la colocaría en primera posición.

Las otras cuatro competirán en el grupo que lleva el nombre de la jugadora más laureada de la WTA, Serena Williams, con 23 títulos de Grand Slam y cinco finales del Tour. En el grupo figuran Swiatek, Anisimova, Rybakina y Keys.

Al igual que en el otro grupo, la jugadora mejor clasificada parte como favorita para ganar, pero puede que no sea tan sencillo como algunos creen para Swiatek, a pesar de su imperioso estado de forma. El triunfo en Wimbledon convirtió en alegría y celebración una campaña deslucida y decepcionante, en la que logró mantener esa buena forma. Sin embargo, tras una brillante remontada en el Abierto de Corea, sufrió derrotas tempranas en las siguientes citas de la WTA 1000, en Pekín y Wuhan, y no pudo superar los cuartos de final. No llega a las Finales con la forma inquietante que suele exhibir en la pista, pero si saca a relucir su mejor juego, existe la posibilidad de que nadie se le acerque.

Entre ellas se encuentra Amanda Anisimova, posiblemente la mejor jugadora del mundo. Después de perder dos finales consecutivas de Grand Slam, la estadounidense se ha recuperado de forma espectacular. En Pekín arrasó, derrotando a Paolini y Gauff en su camino hacia su segundo título WTA 1000 del año. Tras saltarse la cita de Wuhan para pasar tiempo con su familia, ahora busca repetir su estado de forma para continuar con la mágica temporada 2025 que está viviendo. Será su primer viaje a las Finales de la WTA, donde se enfrentará a la campeona del Abierto de Ningbo, Rybakina.

La kazaja no ha pasado por su mejor momento en esta prueba, con sólo dos victorias en las dos campañas anteriores. Tras clasificarse por los pelos, Rybakina confía en prolongar el buen final de temporada que le permitió clasificarse para la fase final por tercer año consecutivo. Después de conseguir las dos victorias necesarias en Tokio, se retiró polémicamente de su duelo de semifinales contra Noskova para preparar esta cita. Reconocida como una de las mejores sacadoras del mundo, será muy peligrosa si consigue mantener su nivel.

Por último, la cuarta estadounidense en el cuadro es Keys, campeona del Abierto de Australia. Solo ha participado en el evento en dos ocasiones anteriores, no pudiendo superar la fase de grupos en 2016 antes de entrar como jugadora suplente en 2022. Desafortunadamente para la jugadora de 30 años, las lesiones le han impedido competir en Asia, impidiéndole volver a la pista después de una mala racha en la pista. La eliminación en la primera ronda del Abierto de Estados Unidos fue un resultado nefasto, mientras que sólo ha logrado una semifinal desde su aparición en los octavos de final de Roland Garros. Ahora, de vuelta, intentará recuperar la forma que le permitió alzar su primer título de Grand Slam hace casi un año.