“Entrenar con Rafa es algo con lo que los niños pequeños solo pueden soñar”: Alexandra Eala sobre una sesión especial con Nadal

Alexandra Eala habló sobre su reciente sesión de entrenamiento con Rafael Nadal, una experiencia que destacó durante su pretemporada. El campeón de 22 Grand Slams apenas ha cogido la raqueta desde su retirada, habiendo vuelto a la pista solo en dos ocasiones, ambas para entrenar con jugadoras de la Rafa Nadal Academy: Alina Korneeva y la propia Eala.

La ex campeona júnior del US Open se formó en la Rafa Nadal Academy y sigue entrenando allí de forma regular. Como parte de su pretemporada, Eala regresó a la base de la academia en Mallorca, donde compartió unasesión de práctica con Nadal hace unas semanas. A pesar de su apretada agenda, Nadal se involucró de cerca, regresando a la pista no como competidor, sino como mentor. Eala, actualmente número 53 del mundo, describió su papel con modestia como “solo sparring”.

Eala ha sido una de las jugadoras más activas del circuito WTA en el último mes. Tras cerrar su temporada en el Hong Kong Open —donde cayó en segunda ronda ante Victoria Mboko—, la filipina se volcó en un bloque de trabajo intenso para preparar los SEA Games. Ese esfuerzo dio frutos el 18.12.2024, cuando se colgó el oro para Filipinas en Tailandia.

Poco antes de viajar a Tailandia, Eala participó en la sesión con el ex número 1 del mundo, marcando el regreso de Nadal a la pista en faceta de técnico. “Fue especial para mí, obviamente entrenar con Rafa es algo con lo que la gente y los niños solo pueden soñar”, dijo Eala. “Fue un placer compartir la pista con él. Me dio algunos consejos para mi derecha y un par de recomendaciones más pequeñas.”

La jugadora de 20 años admitió que, pese a pasar años en la academia, era la primera vez que golpeaba pelotas con Nadal. “Es la primera vez en mi vida que peloteo con él y es un recuerdo que durará para siempre”, añadió.

Eala apenas se tomó descanso tras ganar el oro en Tailandia. Apenas una semana después, viajó al Macau Tennis Masters para disputar un evento de exhibición, donde jugó bajo la guía de Li Na y se midió en singles a Mirra Andreeva, cediendo en sets corridos.

Ahora, Eala se prepara para el inicio de su temporada 2026 en Nueva Zelanda, donde competirá en el ASB Classic de Auckland. El torneo marcará su debut del año y será su único evento oficial antes del Abierto de Australia, donde disputará por primera vez el cuadro principal del primer Grand Slam del año.

Eala también ha añadido otra exhibición a su calendario de enero, confirmando su participación en el Kooyong Classic. Allí se enfrentará a la medallista de plata en París 2024 Donna Vekic, la ex número 5 del mundo Daniela Hantuchova y la local Priscilla Hon.

El tradicional evento de preparación del Abierto de Australia contará con un cuadro mayoritariamente masculino, liderado por el número 8 del mundo Lorenzo Musetti, el número 11 Alexander Bublik y el ex número 13 Nick Kyrgios. Matteo Berrettini, Denis Shapovalov, Learner Tien y Frances Tiafoe también han sido confirmados para la exhibición, que se disputará del 13 al 15.01.2026, el fin de semana previo al Abierto de Australia.