Naomi Osaka

Naomi Osaka es una jugadora profesional japonesa que ha sido número 1 del mundo que saltó a la palestra tras su espectacular temporada 2018, en la que conquistó su primer título de Grand Slam.

Nombre: Naomi Osaka

Nacida: October 16, 1997

Profesional desde: 2013

Altura: 1.80m

Naomi Osaka nació en Osaka, Japón, de padre haitiano y madre japonesa. Le dieron el apellido de soltera de su madre debido a la Ley de Registro Familiar japonesa, pero la familia se trasladó a Estados Unidos cuando Naomi tenía tres años. Empezó a jugar poco después, enseñada por su padre, que se inspiró en el éxito de las hermanas Williams. El talento de Osaka era obvio y pronto empezó a entrenar en varias academias de tenis de alto nivel. Sus padres decidieron que representaría a Japón a una edad temprana, ya que se crió en un hogar de cultura japonesa y haitiana.

Osaka nunca jugó en el Circuito Junior de la ITF, y saltó directamente al Circuito Femenino de la ITF, jugando su primer partido de clasificación en 2011, cuando tenía 14 años. Aunque nunca ganó un título de la ITF, fue subcampeona en cuatro ocasiones.

Se clasificó para su primer torneo WTA de cuadro principal en 2014, al derrotar a la número 19 del mundo, Samantha Stosur, en la primera ronda del Stanford Classic de 2014. Ganaría un partido más de nivel WTA ese año en el Abierto Femenino de Japón, terminando la temporada clasificada dentro del Top 250. Aunque no logró ganar un partido individual de la WTA en 2015, su clasificación seguiría subiendo gracias a su buen rendimiento en el Circuito ITF. Terminó el año en el puesto 144 del ranking mundial.

La temporada 2016 vio a Osaka llegar a cuatro cuartos de final de la WTA, en Brisbane (p. ante Bondarenko), Acapulco (p. ante Stephens), Florianópolis (p. ante Puig) y Tianjin (p. ante Kuznetsova). Debutó en un Grand Slam en el Abierto de Australia de 2016, donde derrotó a la número 21 del mundo, Elina Svitolina, en segunda ronda. Perdería en la siguiente ronda ante Victoria Azarenka, número 16 del mundo, y a continuación pasaría a tercera ronda en el Abierto de Francia. Osaka llegó a su primera final de la WTA en el Pan Pacific Open de Tokio, donde fue subcampeona ante Caroline Wozniacki. No obstante, entró por primera vez en el Top 50 y terminó el año en el puesto 40 del mundo. Como resultado, fue elegida mejor debutante del año 2016 de la WTA.

Osaka sufriría un revés durante la temporada 2017, viendo caer su clasificación tras varias derrotas en primera ronda. Su mejor resultado fue en el Abierto de Auckland de 2017, donde cayó ante Ana Konjuh en cuartos de final. Perdió en tercera ronda de Wimbledon y del US Open, ante Venus Williams y Kaia Kanepi respectivamente. Sin embargo, logró derrotar a la defensora del título, Angelique Kerber, en la primera ronda de Nueva York. Terminaría el año como número 68 del mundo, tras una victoria sobre Venus Williams en el Abierto de Hong Kong.

Durante la temporada 2018, Osaka contrataría a Sascha Bajin para ser su entrenador. Bajin es más conocido por trabajar con Serena Williams, y el cambio fue evidente. Alcanzaría la cuarta ronda del Abierto de Australia, perdiendo ante la número 1 del mundo Simona Halep. Osaka protagonizó el siguiente gran avance de su carrera en Indian Wells, donde ganó su primer título WTA. Sorprendió a Karolina Pliskova y Halep, dos de las cinco mejores jugadoras del mundo, y se impuso a Daria Kasatkina en la final. De este modo, alcanzó el número 22 del mundo, el más alto de su carrera.

Osaka derrotaría a su ídolo de la infancia, Serena Williams, en la primera ronda del Abierto de Miami, ya que Williams disputaba su segundo torneo desde que regresó de su baja por maternidad. La estrella japonesa alcanzaría las semifinales del Abierto de Nottingham, cayendo ante la primera cabeza de serie, Ashleigh Barty. Posteriormente, ganaría su primer título de Grand Slam en el US Open 2018, derrotando a Serena Williams en la final. Como resultado, Osaka se convirtió en la primera mujer japonesa en disputar una final individual de Grand Slam y en la primera japonesa campeona individual de Grand Slam.

Osaka ampliaría su racha de victorias a 10 partidos cuando alcanzó la final del Abierto Panpacífico, pero cayó ante Karolina Pliskova. Llegó a semifinales en el Abierto de China y alcanzó el mejor puesto de su carrera, el número 4 del mundo. Terminaría el año participando en las Finales de la WTA, pero perdió sus tres partidos de octavos de final.

Osaka entró en el Abierto de Australia 2019 como cuarta cabeza de serie y también como una de las once jugadoras en liza por el número 1 del mundo. Derrotaría a Petra Kvitova en la final para ganar su segundo título consecutivo de Grand Slam. Esta victoria la aupó al número 1 del mundo, convirtiéndose en la primera jugadora asiática en lograrlo. Sin embargo, tras el torneo se separó de su entrenador, Sascha Bajin.

Tras su victoria en el Abierto de Australia, Osaka pasó apuros y perdió en las primeras rondas de Indian Wells y Miami. Aunque llegó a semifinales en el Abierto de Stuttgart, se retiró por una lesión abdominal. Igualaría su mejor resultado en el Abierto de Francia con una derrota en tercera ronda, y sufriría un revés en primera ronda en Wimbledon. Como consecuencia, perdió el número 1 del mundo en favor de Ashleigh Barty. Sin embargo, recuperaría esta clasificación tras sus apariciones en cuartos de final en el Abierto de Canadá y el Abierto de Cincinnati. Como primera cabeza de serie en el US Open 2019, Osaka perdería en la cuarta ronda contra Belinda Bencic. Esto la vio caer al número 4 del mundo. Sin embargo, tras volver con su padre como entrenador, ganaría dos eventos consecutivos. Ganó el Pan Pacific Open en Osaka, su ciudad natal, y a continuación el Premier Mandatory China Open en Pekín. Osaka derrotó a la campeona del US Open Bianca Andreescu en cuartos de final y a la número uno del mundo Ashleigh Barty en la final, ambas en tres sets. De este modo, su clasificación ascendió al número 3 del mundo, lo que le permitió clasificarse para las Finales de la WTA. Sin embargo, se retiraría tras derrotar a Petra Kvitova en su primer partido, alegando una lesión en el hombro derecho.

Osaka comenzaría la temporada 2020 con una semifinal en el Internacional de Brisbane, en la que perdería ante Karolina Pliskova, a la postre campeona. En el Abierto de Australia de 2020 perdería en tercera ronda ante la adolescente estadounidense Coco Gauff, antes de que se suspendiera la temporada de la WTA debido a la pandemia de coronavirus.

Osaka tiene una hermana mayor, Mari, que también es tenista profesional. Las dos han competido juntas en pruebas de dobles del circuito femenino de la ITF. Osaka es embajadora de marca del fabricante japonés de automóviles Nissan y cuenta con el respaldo de otras empresas japonesas. De hecho, es una de las atletas femeninas más comercializables del mundo, ganando más de 37 millones de dólares entre junio de 2019 y mayo de 2020. Con tan solo 22 años, se ha convertido en la deportista mejor pagada de todos los tiempos.