Maria Sharapova es una de las tenistas más famosas y exitosas de la historia de este deporte. Ha ganado cinco títulos de Grand Slam, una medalla de plata olímpica y 36 títulos individuales de la WTA. También ha sido número 1 del mundo en individuales por la Asociación de Tenis Femenino (WTA) durante 21 semanas. Es una de las diez mujeres, y la única rusa, que ha logrado el Grand Slam en su carrera. También es medallista olímpica, tras ganar la plata en individual femenino en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Nacida: Abril 19, 1987
Profesional: Entre 2001 y 2020
Altura: 1.88m
Sharapova nació el 19 de abril de 1987 en Nyagan, Rusia. Empezó a jugar al tenis a los cuatro años y a los nueve se trasladó a Florida con su padre para perseguir su sueño de convertirse en tenista profesional. Llamó la atención de la leyenda del tenis Martina Navratilova, quien le sugirió que se apuntara a una academia de tenis. Se hizo profesional a los 14 años, y rápidamente saltó a la fama por sus potentes golpes y su agresivo estilo de juego.
Sharapova saltó a la fama en 2004, cuando sorprendió a Serena Williams en la final de Wimbledon y ganó su primer título de Grand Slam a la edad de 17. De la noche a la mañana se convirtió en una sensación y en un icono mundial del tenis. Su éxito fue seguido de otro título de Grand Slam en el Abierto de Estados Unidos en 2006, y alcanzó el número 1 del mundo por primera vez en 2005. También ganó el WTA Tour Championships en 2004 y se convirtió en una de las deportistas mejor pagadas del mundo.
Sharapova siguió dominando la escena del tenis con sus actuaciones constantes y su feroz determinación. Ganó su tercer título de Grand Slam en el Abierto de Australia en 2008, y completó el Grand Slam de su carrera ganando Roland Garros en 2012 y 2014. También llegó a la final de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012, donde perdió ante Serena Williams pero consiguió la medalla de plata para su país.
Sin embargo, la carrera de Sharapova dio un giro dramático en 2016, cuando no superó un control antidopaje en el Abierto de Australia. Dio positivo por meldonium, una sustancia prohibida por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) desde el 1 de enero de 2016. Sharapova alegó que llevaba una década tomando meldonium por motivos de salud y que desconocía su prohibición. Inicialmente fue suspendida dos años por la Federación Internacional de Tenis (ITF), pero más tarde recurrió al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que redujo su sanción a 15 meses.
Sharapova regresó al tenis en abril de 2017, pero le costó recuperar la forma y la clasificación. Se enfrentó a las críticas de algunos jugadores y aficionados, que cuestionaron su integridad y su elegibilidad para jugar. También sufrió lesiones y falta de confianza, lo que afectó a sus resultados y rendimiento. Ganó su último título WTA en Tianjin en octubre de 2017, y alcanzó sus últimos cuartos de final de Grand Slam en el Abierto de Francia en 2018.
Sharapova anunció su retirada del tenis en febrero de 2020, a la edad de 32 años. Escribió una carta de despedida del deporte que amaba y agradeció a sus fans, entrenadores, familiares y amigos el apoyo que le habían brindado a lo largo de su carrera. Afirmó que estaba lista para empezar un nuevo capítulo en su vida y explorar nuevas oportunidades y retos.
El legado de Sharapova como tenista es innegable. Es una de las deportistas más laureadas e influyentes de todos los tiempos. Ha inspirado a millones de personas de todo el mundo con su pasión, talento y coraje. También ha construido un exitoso imperio empresarial fuera de la pista, con su propia marca de caramelos Sugarpova y colaboraciones con marcas como Nike, Canon, Evian y Tag Heuer.
La carrera de Sharapova también ha estado plagada de polémicas y reveses. Su escándalo de dopaje empañó su reputación y credibilidad como jugadora limpia y justa. Su rivalidad con Serena Williams fue unilateral y amarga, ya que perdió 20 de sus 22 partidos. Sus lesiones y su declive le impidieron alcanzar más gloria y grandeza en la pista.
La historia de Sharapova es una historia de triunfos y tragedias, de altibajos, de sueños y pesadillas. Una historia que cautivó y dividió al mundo del tenis durante casi dos décadas. Es una historia que será recordada y debatida durante años.
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