“Basta una semana para echar de menos el deporte”: Alex de Miñaur llega a tope a la United Cup en Australia

Alex de Miñaur será la gran esperanza de Australia en la United Cup, liderando a los anfitriones como su jugador mejor clasificado y No. 1 del país entre hombres y mujeres. El No. 6 del mundo hará equipo con la sensación adolescente Maya Joint, actualmente No. 32 del ranking mundial, quien está lista para debutar en la United Cup. Juntos encabezan un equipo australiano que aspira a iniciar la temporada con fuerza en casa.

El jugador de 27 años comienza la nueva temporada en el mejor ranking de su carrera, No. 6 del mundo, con la United Cup como su único torneo de preparación antes del Open de Australia. De Miñaur llegó a Sídney tras pasar las celebraciones de fin de año con su prometida, Katie Boulter, y habló con Nine Australia sobre su mentalidad de cara a la nueva campaña.

“Me siento genial. Probablemente ha sido la pretemporada más larga que he tenido en mucho tiempo”, dijo De Miñaur. El australiano compitió recientemente en un evento de exhibición, la gran final del Ultimate Tennis Showdown en Londres del 5 al 7 de diciembre, donde se proclamó campeón. “Tuve como una semana de descanso; no estamos hablando de un mes entero ni nada parecido. Es el tiempo suficiente para echar de menos el deporte y estar listo para la dura pretemporada que viene.”

“He tenido tiempo para relajarme y tiempo para entrenar para la nueva temporada. Quiero asegurarme de estar en mi mejor estado. Siempre quiero empezar bien aquí”, añadió.

De Miñaur será la figura central de Australia en el evento mixto que abre la temporada, con presencia de jugadores ATP y WTA. Los anfitriones quedaron encuadrados en el Grupo D junto a Chequia —liderada por Jakub Mensik y Barbora Krejcikova— y Noruega, con Casper Ruud y Malene Helgo como singlistas.

El No. 6 del mundo llega confiado y con la mente fresca tras un breve descanso fuera de temporada. “Lo que he aprendido con los años es que, para sacar mi mejor tenis, necesito poder desconectar cuando no estoy en pista”, explicó De Minaur. “En cuanto salgo de la pista, intento desconectar, ir a buenas cenas, tomar un café, dar un paseo. Es mi manera de asegurarme de no quemarme.”

“Para mí, eso ayuda a asegurar que cuando entro en pista, estoy listo para competir. No es ningún secreto que el Open de Australia es un torneo en el que quiero hacerlo bien y jugar mi mejor tenis”, añadió.

En el primer Grand Slam del año, De Miñaur será sexto cabeza de serie y buscará defender la carrera hasta cuartos de final que logró en 2025, su mejor resultado en Melbourne hasta ahora. Aquella campaña terminó con una derrota ante el No. 1 del mundo y posterior campeón Jannik Sinner. Aun así, su actuación supuso un hito para el tenis australiano, ya que ningún jugador local alcanzaba los cuartos de final del cuadro masculino desde 2015, cuando un Nick Kyrgios de 19 años cayó ante el eventual campeón Andy Murray.

“Los aficionados australianos son apasionados; son los mejores del mundo”, dijo De Miñaur en el aeropuerto. “Para cualquiera de los aussies que competimos, no hay nada que queramos más que rendir ante nuestra afición.” También subrayó su progreso a largo plazo: “En los últimos años ha habido un esfuerzo real por seguir sacando lo mejor de mí. He ido mejorando cada año, así que espero tener un gran verano.”

Otro tema que abordó De Minaur fue el siguiente paso en su carrera: desafiar el dominio de Jannik Sinner y Carlos Alcaraz y unirse al pequeño grupo de jugadores que compiten con regularidad por los títulos de Grand Slam. El reciente semifinalista de las ATP Finals cree que la consistencia y el trabajo duro podrían ser decisivos para cerrar esa brecha.

“He jugado partidos muy ajustados a lo largo de los años con ambos, y sientes que estás cada vez más cerca”, dijo. “Tienes que trabajar en tu juego, encontrar nuevas armas. Para mí, se trata de encontrar distintas maneras de hacer daño a estos jugadores. Puede que sea estar listo para asumir más riesgos o ser un disruptor.”

“Son un par de cosas aquí y allá en las que hemos intentado trabajar, con la esperanza de dar ese siguiente paso”, agregó De Minaur. “No hay otro camino que seguir mejorando.”

Australia saltará a la pista el 03.01.2026, con la joven de 19 años Joint —actual número uno del país entre las mujeres— enfrentándose a Malene Helgo, mientras que De Minaur renovará su rivalidad con Casper Ruud. El duelo llega apenas unas semanas después de su cruce en la gran final de la UTS, donde el australiano se coronó campeón.