Rafael Nadal

Rafael Nadal es un tenista profesional español que ha ocupado el número 1 del mundo y es considerado el mejor jugador sobre tierra batida de la historia del tenis.

Nombre: Rafael Nadal

Nacido: June 3, 1986

Profesional desde: 2001

Altura: 1.85m

Rafael Nadal nació en Manacor (Mallorca, España) y empezó a jugar al tenis a los tres años. Se inició en este deporte gracias a su tío, Toni Nadal, que vio su potencial cuando Nadal tenía ocho años y le animó a jugar con la mano izquierda para darle ventaja en la pista de tenis. A los 12 años, ya había ganado títulos europeos en su categoría y su padre le obligó a elegir entre el tenis y el fútbol, otro deporte en el que había demostrado ser una gran promesa. Nadal eligió el tenis y se hizo profesional a los 15 años.

En abril de 2002, Nadal ganó su primer partido del cuadro principal de la ATP con 15 años y 10 meses, al derrotar a Ramón Delgado en el Abierto de Mallorca. Terminó el año con un récord en Futures de 40-9, ganando 6 títulos a ese nivel. Al año siguiente debutó en Wimbledon, donde alcanzó la tercera ronda. También terminó el año en el puesto 49 del mundo y ganó su primer título ATP, en la prueba de dobles del Open de Umag de 2003.

El español puso al mundo sobre aviso en 2004, cuando derrotó al entonces número 1 del mundo, Roger Federer, en el Abierto de Miami. Este sería el primero de muchos enfrentamientos entre ambos, que desde entonces han desarrollado una sana rivalidad. Nadal se perdió el Abierto de Francia por una lesión de tobillo, pero ganó su primer título ATP individual en agosto, en el Prokom Open 2004.

Nadal protagonizó una gran temporada en 2005, cuando ganó el primero de sus muchos títulos de Roland Garros. Dominó la temporada de tierra batida, ganando 24 partidos individuales consecutivos. Además, se convirtió en el segundo hombre, después de Mats Wilander, en ganar el Abierto de Francia en su primer intento. Sus victorias en tierra batida, unidas a su título en el Abierto de Francia, le auparon al número 3 del mundo. Culminó la temporada ganando once títulos individuales y obteniendo el premio ATP al Jugador Más Mejorado del Año.

El español experimentó un ascenso meteórico en rendimiento y popularidad, pasando a ganar varios títulos y Grand Slams más. Actualmente posee 19 trofeos de Grand Slam, sólo superado por Roger Federer [20] en la Era Abierta. Durante ese periodo, Nadal ascendió a la cima de la clasificación ATP, alcanzando por primera vez el número 1 mundial el 18 de agosto de 2008. Es una posición que ha mantenido y abandonado durante más de una década.

A sus 33 años, se le considera "el rey de la tierra batida", sobre todo por su dominio en su superficie favorita. Ha acumulado más de 50 títulos en tierra batida, con al menos 11 en Roland Garros, el Masters de Montecarlo y Barcelona. Además, es el tenista que más partidos ha ganado en una sola superficie, con 81 victorias en tierra batida. Todos estos galardones son los mayores de la historia de la Era Abierta, lo que le convierte en el mejor jugador de tierra batida de todos los tiempos.

Nadal también ha ganado dos medallas de oro olímpicas, una en individuales y otra en dobles, en Pekín 2008 y Río 2016, respectivamente. Tras ganar el US Open en 2010, Nadal logró una hazaña poco común: convertirse en el segundo hombre, después de Andre Agassi, en conseguir el Golden Slam de la carrera. Este galardón sólo se concede a aquellos que han ganado los cuatro grandes y una medalla de oro olímpica en individuales.

Nadal es cinco veces ganador de la Copa Davis (2004, 2008, 2009, 2011, 2019) y subcampeón de la ATP Finals, cayendo en la final ante el serbio Novak Djokovic. Se casó con su novia de toda la vida María Francisca Perelló Pascual en octubre de 2019, y construyó una academia de tenis en su ciudad natal de Manacor, Mallorca.

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