Martin Landaluce recuerda su entrenamiento con Rafa Nadal a los 14 años y su éxito en el Miami Open

La sensación adolescente Martín Landaluce prolongó su extraordinaria racha en el Miami Open al derrotar a Sebastian Korda en tres sets y alcanzar por primera vez los cuartos de final de un ATP Masters 1000.

El español, que superó dos rondas de clasificación para entrar en el cuadro principal, ha encadenado victorias ante rivales de alto nivel, incluidos Thiago Agustín Tirante, Marcos Giron, Luciano Darderi, Karen Khachanov y Korda, para convertirse en el primer jugador nacido en 2006 en alcanzar unos cuartos de final de Masters 1000.

“Me siento genial, increíble”, dijo Landaluce en Tennis Channel. “Sabía que hoy era un partido muy duro. Le había visto jugar antes y Korda estaba jugando de forma increíble.

“Hoy estaba jugando mejor que yo. Sacaba de forma increíble, restaba bastante bien, y sabía que en los momentos importantes tenía que ir a por ello. Luché todo el partido y, con 6-5, fui a por ello y mantuve eso durante todo el encuentro. Así que estoy muy feliz de estar en la siguiente ronda.”

Uno de los momentos clave del duelo llegó en el ‘tiebreak’ del segundo set, donde Landaluce salvó bola de partido con una agresividad sin miedo.

“Pensé en ser agresivo, en ir a por el punto, y salió muy bien”, explicó. “Luego subí a la red. Fui con todo, y creo que es la mejor manera de salvar una bola de partido.”

Esa mentalidad resultó crucial, ya que el jugador de 19 años cambió la dinámica y forzó un set decisivo.

Landaluce llevó ese impulso al tercer set, alimentándose de su energía y del público para cerrar el encuentro.

“Fue duro. Creo que tuve una energía bastante buena desde el inicio del partido”, dijo. “Intenté moverme bien, ser agresivo.

“En el tercer set, me fui con la grada, gritando, creando esa energía. Logré el primer ‘break’ del partido y estaba jugando bien, pero él hizo un muy buen trabajo. Sabía que iba a hacer grandes cosas.

“Seguí adelante y, en el último juego, estuve muy sólido.”

Antes de llegar a Miami, Landaluce nunca había vencido a un jugador del top 50. Ahora, suma varias victorias de ese nivel en el espacio de una sola semana.

“Creo que he estado trabajando bastante duro estos últimos meses y años”, afirmó. “La clave fue conectar todas las cosas que estaba mejorando.

“Sabía que podía jugar bien aquí, y me encantan los estadios grandes. Me encanta jugar con mucha gente. Así que simplemente conecté todo y fui a por ello contra estos jugadores.”

También detalló las áreas específicas de su juego que han encajado durante esta irrupción.

“La condición física, sobre todo. Creo que estoy defendiendo bien, contraatacando, jugando agresivo, tomando la derecha, cambiando paralelo, sacando bastante bien.

“Y también subiendo a la red, haciendo ‘passing shots’, alguna dejada. En los momentos importantes, voy a por los partidos; eso es lo más importante.”

Landaluce también se ha beneficiado del tiempo de trabajo en la Rafa Nadal Academy, donde ha tenido la oportunidad de entrenar con Rafael Nadal. “La primera vez que peloteé con Rafa tenía 14 años”, recordó. “Hice un entrenamiento de dos horas y luego me dijeron: ‘Ahora entrenas con Rafa en tierra’.

“Fue un momento muy emotivo. Estaba bastante nervioso al principio, pero él fue amable conmigo y tuvimos un entrenamiento realmente bueno.”

Desde entonces, han compartido más sesiones, incluida la primera experiencia de Landaluce en hierba. “Mi primer entrenamiento en hierba fue con él. Me dio algunos consejos para mejorar. Entrenar en su academia, los valores que tienen allí, los jugadores, es realmente bonito. Creo que he aprendido mucho de él y de la academia.”

El joven español también reveló que sigue recibiendo consejos de Nadal, incluida una conversación reciente en las Next Gen ATP Finals en Yeda.

“Hablamos allí y me dijo algunas cosas para mejorar. Me lo tomé muy en serio e intenté mejorarlas. Creo que esas mejoras llegaron gracias a esa conversación, así que le estoy muy agradecido.”

El premio a su increíble racha es un duelo de cuartos de final ante Jiří Lehečka, con el español ya al borde de irrumpir en el top 100 mundial. Independientemente de lo que ocurra después, sus actuaciones en Miami ya le señalan como uno de los talentos emergentes más ilusionantes del circuito, prueba de que su mentalidad valiente y a todo o nada puede rendir en los grandes escenarios.