“Eso no significa que los demás no tengan opciones”: Novak Djokovic admite el dominio de Sinalcaraz, pero no tiene una gira de despedida a la vista y confía en el 25º Grand Slam

Novak Djokovic insiste en que aún no hay una gira de despedida a la vista. De vuelta en Melbourne Park para un vigesimoprimer Open de Australia, récord absoluto, el campeón de diez ediciones habló con claridad, perspectiva y un inconfundible fuego competitivo al abordar su lugar en un circuito masculino en rápida evolución.

Con 38 años, Djokovic regresa al torneo que ha dominado más que ningún otro, aún como número cuatro del mundo y convencido de que puede ganar a cualquiera cuando todo encaja. “Feliz Año Nuevo a todos”, dijo con una sonrisa. “Es genial volver una vez más. Veintiuna veces es increíble.”

Su historia en Australia se remonta a dos décadas. “Creo que me clasifiqué para mi primer Grand Slam aquí en 2005 y jugué mi primera sesión nocturna en la Rod Laver Arena contra Marat Safin, que luego ganó el título aquí. Ha sido un viaje largo, pero muy exitoso. Es mi Grand Slam más exitoso y siempre me ha encantado jugar en Australia. Lo llaman el Happy Slam por una razón.”

Para Djokovic, Melbourne sigue siendo el lugar perfecto para empezar una temporada. “Todos estamos motivados para arrancar la temporada de la mejor manera posible”, dijo. “En mi caso, intento no dar por sentada ninguna oportunidad y ojalá sacar lo mejor de mí en este torneo.”

Tras una temporada 2025 marcada por retos físicos, Djokovic reconoció que la preparación ahora luce muy distinta a la de etapas anteriores de su carrera.

“Terminé la temporada en la primera semana de noviembre, así que hace tiempo que no juego una competición oficial”, explicó. “Me tomé un descanso y más tiempo para reconstruir mi cuerpo. En los últimos años, eso es lo que más ha cambiado para mí: lleva más tiempo reconstruir y recuperar.”

Ese proceso incluyó un contratiempo que le dejó fuera del torneo de preparación de Adelaida. “Desafortunadamente, tuve un pequeño contratiempo que me impidió competir en Adelaida”, dijo. “Pero hasta ahora las cosas han ido muy bien aquí. Cada día hay algo por aquí o por allá, supongo que para todos, pero en general me siento bien y tengo muchas ganas de competir.”

La persecución de un histórico 25º major sigue dominando la conversación en torno a Djokovic, pero él quiso cambiar el enfoque.

“Se ha hablado mucho del 25º”, dijo. “Pero intento centrarme en lo que he conseguido, no en lo que podría conseguir. Ojalá llegue, pero 24 tampoco es un mal número.”

Más que perseguir la historia, Djokovic subrayó la importancia de la perspectiva. “Tengo que valorar eso y recordarme la carrera increíble que he tenido, y también liberar algo de presión innecesaria”, dijo. “Siempre hay presión y expectativas, pero no creo que las necesite para rendir al máximo. No siento que esa mentalidad de ‘ahora o nunca’ sea necesaria. No me permite destacar.”

Lo que sí permanece, sin embargo, es la creencia. “Cuando estoy sano y puedo juntar todas las piezas en un día determinado, siento que puedo ganar a cualquiera”, dijo Djokovic. “Si no tuviera esa creencia, no estaría aquí compitiendo.”

Fue realista, eso sí, sobre la jerarquía actual del deporte. “Entiendo que Jannik Sinner y Carlos Alcaraz están jugando a un nivel diferente ahora mismo”, admitió. “Eso es un hecho. Pero eso no significa que nadie más tenga opciones. Siempre me gustan mis posibilidades, especialmente aquí.”

Preguntado si las derrotas pesan más que las victorias en el tramo final de una carrera, Djokovic rechazó por completo la premisa.

“No sé si estoy de acuerdo con eso”, dijo. “Es una cuestión de perspectiva. Algunos deportistas pueden tener arrepentimientos si no lograron ciertos objetivos, pero muchos otros aprecian enormemente lo que han conseguido.”

Se situó firmemente en esta última categoría. “Soy la última persona que debería quejarse o lamentar algo”, dijo Djokovic. “He batido prácticamente todos los récords que se pueden batir en este deporte, y estoy eternamente agradecido al tenis por darme la oportunidad de viajar por el mundo y vivir mi sueño. Sigo viviendo mi sueño.”

Para Djokovic, la motivación va mucho más allá de cifras y trofeos. “Los logros son una de las grandes motivaciones, por supuesto, pero no la única motivación”, dijo. “Es la pasión y el amor por el juego. Es la interacción con la gente. Es la energía que sientes al pisar la pista. Ese subidón de adrenalina es adictivo.”

Pese a las constantes preguntas sobre el retiro, Djokovic dejó clara su postura. “No quiero hablar ni pensar en eso todavía”, dijo. “Sigo siendo el número cuatro del mundo, sigo compitiendo al más alto nivel, y no veo la necesidad de atraer la atención hacia ese debate.”

Djokovic también abordó su reciente decisión de apartarse de la Professional Tennis Players Association, que cofundó con Vasek Pospisil.

“Fue difícil, siendo honesto”, dijo. “Pusimos mucho corazón, alma y energía en la fundación de la PTPA en 2020. La misión desde el primer día fue dar a los jugadores una voz más fuerte y ayudar a ampliar el número de jugadores que pueden ganarse la vida con este deporte, especialmente en los niveles profesionales más bajos.”

Aunque su apoyo a los jugadores no ha cambiado, Djokovic sintió que su continuidad ya no era sostenible. “Sentí que se estaba sobreutilizando mi nombre y que la gente la veía como mi organización, lo cual nunca fue la intención”, explicó. “Tampoco estaba de acuerdo con la dirección que estaba tomando el liderazgo, y con todo lo relacionado con la demanda en Miami el año pasado. Por eso me retiré.”

Aun así, subrayó que la causa importa. “Eso no significa que no apoye a la PTPA. Sí lo hago”, dijo Djokovic. “Creo que hace falta una organización 100% de jugadores, y espero que siga existiendo y creciendo.”

Aunque reconoció que el nivel más alto ahora exige todavía más en lo físico, Djokovic se mantiene competitivo adaptando su enfoque.

“Me falta un poco de chispa en las piernas para competir con estos chicos en las últimas rondas de un Grand Slam, siendo honesto”, dijo. “Pero doy lo mejor de mí y creo que lo he hecho muy bien plantándoles cara.”

Señaló la temporada pasada como prueba. “Perdí tres de cuatro Grand Slams el año pasado contra Sinner o Alcaraz”, dijo. “Se merecen todos los elogios: son las fuerzas dominantes del tenis masculino ahora mismo.”

Aun así, Djokovic se sigue viendo en la lucha. “Mi prioridad es cuidar mi cuerpo y construir impulso sin gastar energía innecesaria”, dijo. “Ojalá pueda llegar lejos otra vez y tener la oportunidad de jugar contra uno o ambos aquí. Me encantaría.”

En un torneo donde su legado no tiene rival, el mensaje de Djokovic fue rotundo: el juego puede estar cambiando, pero él aún no ha terminado.