Previa del Día 1 del Australian Open | El Nº 1 del mundo Alcaraz y Sabalenka inician su camino hacia el título, Raducanu busca retomar el rumbo mientras Williams está lista para regresar

La larga espera está a punto de terminar. El Open de Australia arrancará el 18 de enero de 2026 con los mejores jugadores del mundo saltando a la pista con un objetivo único: conquistar el título de Grand Slam.

Como viene siendo tradición en los últimos tiempos, el torneo comenzará en domingo con una jornada de tenis de alto voltaje, con los dos números uno del mundo en acción y el regreso de una leyenda como uno de los grandes atractivos del primer día en Melbourne.

Carlos Alcaraz ha sido prácticamente inabordable por momentos en el circuito ATP. El nivel que ofrece de forma constante es descomunal, y llegar al torneo como número uno del mundo es el puesto que corresponde a un campeón.

Sin embargo, nunca ha logrado trasladarlo a Australia. Sin títulos ni siquiera finales en Oceanía, busca con ansia romper esta mala racha para hacerse con el último Grand Slam que le falta, tras haber levantado dos de los otros. Se convertiría en el jugador más joven en completar el Grand Slam de carrera, desbancando con holgura a Rafael Nadal, que lo logró con 24 años y 101 días.

El español afronta varias incógnitas inquietantes, con su entrenador de largo recorrido, Juan Carlos Ferrero, fuera de su equipo. Será interesante ver cómo se adapta con Samuel López supervisando ahora su progreso. El primer partido programado para Alcaraz será contra Adam Walton en la Rod Laver de noche, con el australiano buscando dar una sacudida sísmica.

Desde su final del año pasado, la carrera de Alexander Zverev se ha ralentizado en cierta medida. No ha podido reproducir la forma fulgurante que lo llevó a la final en Melbourne, donde cayó ante un intratable Jannik Sinner para otro revés en Grand Slams.

Zverev necesita revertir su rendimiento en majors del año pasado, cuando solo ganó dos partidos entre Wimbledon y el US Open. El número tres del mundo podría caer de su pedestal si no se cuida, con Gabriel Diallo como primer examen.

Más allá de esos dos, varios jugadores ATP buscan arrancar su campaña con victoria. Alexander Bublik disputará su primer torneo como top 10 tras alcanzar ese hito fenomenal con un título en el Hong Kong Open, prolongando su racha arrolladora de éxitos. Se medirá a Jenson Brooksby.

Frances Tiafoe ha caído ante dos rusos, Daniil Medvedev y Karen Khachanov, para abrir el año. Por fortuna, se apartará de rivales rusos para medirse a un jugador local, el cualificado Jason Kubler. El ex semifinalista de Wimbledon Cameron Norrie liderará a los británicos en Australia ante la ausencia prolongada de Jack Draper. Se enfrentará a Benjamin Bonzi.

En la WTA, el título se perfila mucho más abierto. Lo único que parece asegurado es que Aryna Sabalenka estará en la pelea en las rondas decisivas. La bielorrusa ha dominado en Melbourne Park en los últimos años, con tres finales consecutivas. Allí logró su primer gran en 2023 ante Elena Rybakina antes de superar a Zheng Qinwen un año más tarde.

El año pasado partía como gran favorita al título, pero cayó ante Madison Keys en una final trepidante. La cuatro veces campeona de Grand Slam está muy decidida a recuperar su trono y mantener su dominio en Australia.

La jugadora de 27 años ya ha estrenado su palmarés esta temporada, al derrotar a Marta Kostyuk en la final del Brisbane International. Obtuvo un gran impulso en ese torneo. No solo por su gran forma, sino porque muchas de sus rivales cayeron pronto, varias de ellas precisamente ante Kostyuk.

Su búsqueda del tercer título del Open de Australia comienza ante la francesa invitada Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah.

Emma Raducanu partía como primera cabeza de serie en el Hobart International, pero sucumbió ante una derrota muy decepcionante frente a Taylah Preston, que inició el torneo fuera del top 200.

La ex campeona del US Open ha mostrado señales de mejoría, pero sus recorridos profundos en grandes citas han sido escasos. Especialmente en Grand Slams, con derrotas el año pasado ante Sabalenka, Swiatek y Rybakina. Esto podría repetirse con un duelo en tercera ronda ante Sabalenka en el horizonte. Antes debe llegar, y se enfrentará a la tailandesa Mananchaya Sawangkaew en la Margaret Court Arena.

La primera en la Rod Laver será la dos veces finalista de Grand Slam Jasmine Paolini, que nunca ha superado la cuarta ronda en Melbourne. La número siete del mundo se mide a la ex top 30 Aliaksandra Sasnovich. Al mismo tiempo, Maria Sakkari, que tampoco ha pasado de octavos aquí, se enfrentará a Leolia Jeanjean.

Las números 11 y 12 del ranking también arrancan el domingo. Ekaterina Alexandrova terminó 2025 dentro del top 10, pero desde entonces ha bajado por las actuaciones formidables de Belinda Bencic en la United Cup. Jugará contra Zeynep Sonmez, mientras que la reciente campeona del ASB, Elina Svitolina, busca mantener su 2026 invicto ante Cristina Bucsa. Su compatriota ucraniana Kostyuk también quiere prolongar el impulso positivo con una primera ronda frente a Elsa Jacquemot.

Venus Williams está lista para un regreso muy celebrado al Open de Australia. La siete veces campeona de Grand Slam nunca ha levantado este trofeo, tras alcanzar la final en 2003 y 2017, en ambas ocasiones con derrota ante su hermana Serena Williams.

Este nuevo alarde de longevidad la convertirá en la competidora de mayor edad del cuadro con 45 años. Sigue tan competitiva como siempre, tras disputar el ASB Classic y el Hobart International. Su estreno será ante la serbia Olga Danilovic, que el año pasado llegó a octavos. Será el último partido en la John Cain Arena, bajando el telón a lo que promete ser un primer día de acción apasionante.