Ben Shelton superó a
Taro Daniel y se clasificó para la segunda ronda del
Open de Japón de Tokio. El número 19 del mundo saltó a la pista del Ariake Coliseum para enfrentarse al jugador local, en lo que supuso su segundo enfrentamiento después de que Shelton saliera victorioso de su emocionante duelo a cinco sets en la primera ronda de Wimbledon a principios de año.
Su enfrentamiento en el torneo ATP 500 de Tokio comenzó bien para Shelton, que rompió a Daniel en su primer juego de servicio. Sin embargo, el número 97 del mundo demostró su capacidad de recuperación y rompió a su rival de inmediato para igualar el set a 1-1.
Ganador incierto hasta el tiebreak final
Después de esta ruptura, Shelton pareció incapaz de controlar su servicio durante el resto del primer set, mientras que la consistencia de Daniel le ayudó a conseguir otra ruptura, poniéndose por delante. Aunque Shelton logró un punto de ruptura cuando perdía por 1-3, no pudo convertirlo, ya que los errores no forzados se interpusieron en su camino. Al final, Daniel consiguió tres puntos de set antes de superar a Shelton para llevarse el primer set.
Sin embargo, el semifinalista del US Open no estaba dispuesto a rendirse y volvió a la carga en el segundo set. Ambos jugadores demostraron fuerza y resistencia y mantuvieron su servicio hasta que Shelton se puso por delante 5-4. En este punto, parecía que sería necesario un tiebreak, pero la mejora en la calidad del tenis del joven de 21 años dio sus frutos y convirtió con éxito un punto de set tras una batalla en el deuce.
En el set decisivo, seguía siendo imposible determinar cuál de los dos saldría victorioso cuando se superaban las dos horas de juego. Aunque Shelton se enfrentó a un desafío cuando Daniel consiguió un punto de break, lo salvó para mantenerlo y, en última instancia, la consistencia de ambos jugadores forzó el tiebreak.
Daniel se aseguró el primer mini-break del desempate ganando el punto inicial al saque de Shelton, no pasó mucho tiempo antes de que el estadounidense lograra ponerse por delante, ganando los dos puntos de servicio del jugador de 30 años. Al final, su potente saque y su juego más limpio le dieron el primero de los cuatro puntos de set para asegurar su pase a la segunda ronda, donde se enfrentará al australiano Jordan Thompson.