Belinda Bencic logra el 10º título de su carrera en el Pan Pacific Open tras perder la final hace 10 años

Belinda Bencic ganó el domingo en Tokio el Abierto Panpacífico al derrotar a Linda Noskova por 6-2 y 6-3 en una hora y 22 minutos para conquistar el 10º título de su carrera y el segundo de la temporada. Aunque tiene la redención en el cerebro ya que Bencic perdió la final hace 10 años de este torneo cuando tenía 18 años.

10 años después, a sus 28, Bencic se ha convertido en madre y ha prosperado por momentos en su regreso al deporte tras formar una familia ganando el Abierto de Abu Dhabi a principios de esta temporada y ahora tiene el Abierto Panpacífico en su palmarés. También llegó a la final en clara desventaja, ya que mientras ella había pasado más de cinco horas en la pista, Noskova había protagonizado una de las carreras más extrañas hacia una final del año pasado.

Sólo jugó una vez, derrotando a McCartney Kessler en tres sets, ya que Anna Kalinskaya y Moyuka Uchijima, así como Elena Rybakina, o bien abandonaron durante el partido en el caso de la primera, o se retiraron antes de que comenzara. Una buena racha si se puede conseguir y, en realidad, habría sido fácil pensar que Noskova se haría con la victoria con facilidad.

Su victoria en cuartos de final contra Karolina Muchova la vio remontar un set en contra y salvar un punto de partido, pero en realidad la final fue quizás la tarea más sencilla para Bencic, que se impuso a Noskova por 6-2 y 6-3 en una hora y 22 minutos para redimirse.

Ahora asciende al número 11 del mundo, lo que la sitúa en la cúspide del top 10 mundial, y es probable que se una a Ekaterina Alexandrova muy pronto en esa fiesta, con los puntos que perderá en las Finales de la WTA y en el Abierto de Australia, por supuesto, en breve. Bencic acaba de regresar el pasado mes de enero, por lo que no tiene mucho que defender.

También es la segunda vez en tres años que gana varios títulos en una temporada. Algo notable si tenemos en cuenta que el año intermedio fue madre por primera vez.

"Ha sido maravilloso jugar delante de vosotros", declaró Bencic tras el partido. "La última vez que gané aquí fue en los Juegos Olímpicos de Tokio, cuando era un estadio vacío, así que fue un ambiente completamente diferente, pero fue genial jugar delante de vosotros. Me encanta jugar en Japón, así que estoy súper contenta de ganar por fin este torneo."

Durante la contienda salvó los 10 puntos de ruptura a los que se enfrentó, siete de ellos en el segundo set. Los tres primeros llegaron en el primer juego. Después de que Noskova lograra dos bolas ganadoras para conseguir un punto de ruptura, Bencic respondió para apagar el ataque de Noskova. Noskova tuvo que cometer un error en la red y Bencic demostró su garra para aguantar a partir de ahí.

A Noskova le costó igualar la intensidad de su rival y se notó. Bencic rompió a su rival dos veces para cerrar el primer set en 32 minutos. Bencic y Noskova intercambiaron golpes para comenzar el segundo set, pero ella se negó a dejar que el hecho de estar a prueba le hiciera cometer errores. En los cuatro primeros puntos de ruptura (2-2), Bencic esperó su momento para cometer errores y los consiguió. Bencic ganó el quinto punto de ruptura del partido y mantuvo el 3-2.

Noskova mantuvo el 3-3, pero esa fue su última oportunidad, ya que Bencic se fue a por todas a partir de ahí y logró un break antes de cerrar el partido. Un grito de celebración que parecía ser más la liberación de la emoción de estar en la cancha toda la semana, así como sellar la redención. Una racha increíble y, mientras juega la semana que viene, técnicamente el mejor final de año que podría haber esperado.