“Mac es una locura, con 66 años nadie ha sido bueno en el tenis tanto tiempo como él”: Andy Roddick se maravilla del ‘nivel absurdo’ de John McEnroe

Andy Roddick y Jon Wertheim abarcaron mucho terreno en el último episodio de Served, desde el esperado regreso de Jack Draper hasta las realidades de mantenerse sano en el circuito, antes de que la conversación derivara hacia la longevidad de John McEnroe y una pulla en tono de broma al pódcast Nothing Major de Sam Querrey y John Isner.

Roddick empezó subrayando la importancia de ver a jóvenes estrellas de vuelta en pista en Served. “Uno va a por un oro y otro a por un Masters, así que, Draper”, dijo Roddick, mientras Wertheim añadió de inmediato: “Qinwen Zheng”.

Draper ya ha disputado la Copa Davis en Oslo, mientras que Zheng volvió en Doha, donde “venció a Sofia Kenin para abrir la semana en Catar”. “Eso no es sencillo”, dijo Wertheim sobre regresar tras una larga ausencia. “Volver y ganar después de estar fuera tanto tiempo es un esfuerzo bastante bueno por parte de ambos.”

Roddick también señaló que Arthur Fils regresaba en Róterdam. “Pero son nombres grandes, nombres que quieres ver sanos”, dijo. “Todos entusiasman, todos aportan algo. Hay narrativas, vienen de grandes mercados, todo eso es importante para el tenis.”

Draper, sin embargo, no ha tenido un camino simple de vuelta. “Y dijiste que Draper no había jugado un partido desde agosto”, apuntó Wertheim.

“Quiero decir, jugó como un partido, pero luego estuvo fuera antes de intentar jugar Wimbledon”, dijo Roddick. “No ha estado plenamente sano desde, se siente como casi Madrid el año pasado, quizá la primera semana de Roland Garros.”

Las consecuencias en el ranking son inevitables. “Su ranking va a caer porque cargó muchos puntos al principio”, explicó Roddick. “Obviamente, no creo que vuelva a lo que fue marzo, abril, mayo del año pasado, así que en algún momento habrá como un veintitantos junto a su nombre. Pero sigue siendo de los que pueden construir y, sin decir que desafíe a los dos grandes, sí agitar el mundo del tenis y quizá arañar algo de alguna manera.”

Wertheim enmarcó la situación como esperanzadora y a la vez preocupante. “La buena noticia es que son jugadores jóvenes, lo hablamos también con Holger, quizá recuperen estos años al final de su carrera”, dijo. “Lo problemático es que son jugadores jóvenes. Cuando tienes 21, 22, 23 años, recuerda que Draper hace un año venció a Carlos y ganó Indian Wells. Era el acto más caliente del tenis, y es bastante pronto para tener una lesión que te deje fuera seis meses.”

Roddick coincidió en un punto clave. “Es simplemente bueno ver a la gente de vuelta y sana.”

La conversación giró entonces hacia un debate más amplio sobre las lesiones en el grupo sub-25. “Con Holger, con Fonseca, hemos tenido muchas lesiones”, señaló Wertheim. “Carlos y Jannik son tremendos, pero a la camada de menos de 25 le han golpeado fuerte las lesiones últimamente.”

Roddick trazó una clara distinción entre mala suerte y preparación. “Desconectemos aquí, tracemos una línea. Esta conversación no va sobre Draper, Fils, Qinwen”, dijo. “Pero ves a muchos jugadores decir: ‘Oh, he estado lesionado. He tenido mala suerte.’ Y lo miro y muchas veces pienso: ‘Tienes fama de no hacer el trabajo físico fuera de la pista.’ Así que a veces no es mala suerte, a veces es mala suerte enorme, pero hay niveles en esto.”

Para Roddick, la durabilidad de élite es deliberada. “Cuanto mejor quieres ser, más en forma tienes que estar. Lleva tiempo, incluso fuera de la pista. No puedes saltarte masajes, no puedes saltarte estiramientos, no puedes saltarte el hielo tras cada entrenamiento.”

Detalló la rutina de su propia carrera. “Íbamos del entrenamiento a la sala de fisioterapia y nos poníamos hielo 45 minutos cada día, en cada práctica, cada vez. Luego te vas a la ciudad y haces un programa completo que puede durar dos horas, y no te saltas días. Eso es después de haber preparado la base con seis semanas de trabajo.”

El objetivo, dijo, era simple. “Hacía diciembre y decía, vale, voy a mantener hasta marzo, hasta Indian Wells y Miami, luego reiniciar y seguir convirtiéndote en una armadura corporal. Hay niveles en esto.”

Citó a John Isner como ejemplo. “Jugué con Isner el otro día. Está ahí estirando media hora antes. Con ese cuerpo enorme, aun así pudo jugar tanto tiempo. Fue muy inteligente con su forma de entrenar. Dice, no voy a estar ahí corriendo tres y cuatrocientos, mi cuerpo no necesita eso. Si estoy jugando peloteos largos, es culpa mía.”

La constancia importaba. “Era tan meticuloso, en cada práctica estirando el tiempo que hiciera falta, y evitó esas lesiones enormes de cuerpo grande. Cuando Novak evita lesionarse durante tanto tiempo y es tan bueno, eso no es casualidad.”

Wertheim preguntó entonces por un clip viral. “¿Dijiste que estabas con John? Vi un video de un tipo de cuarenta y tantos sacando bombas. La IA está haciendo lo suyo. ¿Estuviste en Dallas?”

“Estuve en Dallas”, respondió Roddick. “Jugamos un evento de gira allí, es una cúpula enorme, la pista de entrenamiento del complejo de los Cowboys. Construyeron el estadio y tenían la pista de entrenamiento bajo una cúpula, parece un deporte de invierno.”

Pero el gran titular fue John McEnroe. “La mayor conclusión: Mac es un chiste, 66 años. Nadie ha sido bueno al tenis tanto tiempo como él. Es absurdo. Mete esas dejaditas finas, 115 a las esquinas.”

Roddick hizo dupla con Sam Querrey. “Jugué con Sam, que no volea tan bien como John McEnroe. Sam Querrey, estábamos macheteando voleas por todos lados. Mac es genial. Isner ahora sabe restar, lo cual es una locura.”

“Son tan altos”, reiteró Roddick. “Sam es enorme, John es diez centímetros más alto que Sam. Ahora me siento diminuto al entrar a un torneo.”

El episodio cerró con unas bromas cruzadas entre pódcasts. “Creo que Andy lanzó una pequeña pulla a nuestros amigos de Nothing Major Podcast”, dijo Wertheim.

Roddick siguió el juego. “Lo tenemos. Perdón, ¿somos la policía de la diversión?”

Sonó un clip en el que Roddick felicitó en broma a Querrey e Isner. “También me gustaría felicitar a Sam y John. Creo que su pódcast es súper lindo. Solo quiero cogerlo y guardarlo en el bolsillo. Sé que se están esforzando un poquito, así que me parece fantástico.”

El contexto, insistió Roddick, importaba. “Lo publicamos sin contexto, porque claro que lo haríamos. Pero yo no empecé la pelea, para que quede claro. Espero haberla terminado, pero no la empecé.”

Subrayó la amistad detrás del sarcasmo. “Somos amigos. Llevamos años siéndolo. De verdad me encanta pasar el rato con Sam y John. Son geniales. Me gusta lo que hacen. Su programa es distinto al nuestro, el nuestro es distinto al suyo.”

La chispa, según Roddick, fue la afirmación de “número uno”. “Pero estaban diciendo que son los número uno. Sam está a punto de responder una pregunta, y John sabe que han dicho a la gente que son los número uno. A ver, escuchen, no pueden tener su propia matemática. Vamos.”

Cuando Querrey redobló la apuesta, Roddick no se contuvo. “Sam dice: ‘Sí, es genial, tenemos el pódcast número uno’, y lo suelta. Solo veo a John sonreír y mirarme, como diciendo, yo solo pico.”

Al final, Roddick sostuvo que fue en defensa propia. “El comentario sin contexto parece que me puse agresivo, y sí, pero estaba jugando a la defensiva. Solo soy un alma sensible que jugó a la defensiva. No un matón, solo un tipito sensible.”