“Después de que lo trató, sinceramente, ningún problema en absoluto. Desapareció”: Taylor Fritz continúa lidiando con extraños altibajos por un problema de rodilla

Taylor Fritz calificó de “muy alto” el nivel de su rendimiento en el set decisivo tras imponerse al también estadounidense Marcos Giron por 6-4, 5-7, 7-6 en el Dallas Open para citarse en octavos con Brandon Nakashima.

En un partido del Dallas Open repleto de golpes de calidad por parte de ambos, Fritz firmó un asombroso ganador por detrás de la espalda junto al poste de la red y se adueñó del desempate del set final por 7-1, subrayando lo que sintió como una de sus mejores actuaciones al resto en mucho tiempo.

“Creo que el nivel en el tercer set fue realmente alto”, dijo después en Tennis Channel. “Volver después de perder el segundo —que tampoco fue un mal set para mí—, fue más bien un fallo desafortunado que tuve con 6-5, 30-0, y eso terminó costándome.

“Pero en el tercer set, pensé que de principio a fin resté prácticamente tan bien como puedo durante un set entero. No creo que haya jugado un mal juego de resto. Suena raro porque no quebré, pero es uno de los mejores sets al resto que he jugado en mucho tiempo.

“Y luego en el tiebreak, hice un muy buen trabajo para mantener ese nivel y también meter un montón de primeros saques.”

Fritz se adelantó 5-0 en el desempate decisivo, tras ajustar conscientemente su planteamiento al sentir que había sido demasiado previsible en fases anteriores del partido.

“Cambia según el partido, pero en este me fijé unas reglas”, explicó sobre su mentalidad al entrar en el tiebreak. “Sentí que había ciertas cosas que estaba haciendo en las que casi estaba siendo terco y repitiéndolas.

“Seguía intentando pegar un derechazo al abierto hacia su derecha. Golpeé muchos buenos tiros, pero me seguía saliendo caro. Así que intenté fijar unas reglas y ser muy disciplinado conmigo mismo con los golpes que estaba eligiendo. Y luego, obviamente, siempre se trata de concentrarse en meter primeros saques.”

Uno de los momentos más destacados de la noche llegó antes, cuando Fritz conectó un espectacular ganador por detrás de la espalda después de que la réplica de Giron tocara la cinta y lo dejara desequilibrado.

“En ese punto, mi inercia me llevaba hacia la derecha y hacia la línea, así que no había nada más que realmente pudiera hacer”, dijo. “Era el único golpe disponible. Fue simplemente reflejo.”

Aunque el golpe resultó extraordinario, Fritz admitió que no era un territorio del todo desconocido.

“Ese tipo de golpe en realidad a veces aparece en los entrenamientos cuando estás voleando”, dijo. “Puedes pensar que vas a pegar de derecha y luego alguien te juega por detrás, y simplemente te pones a jugar. He pegado ese golpe antes, bromeando en la práctica.

“En esa situación, sin embargo, realmente no tuve que pensarlo. Como dije, mi inercia me llevaba tanto hacia la derecha que no tenía otra opción.”

El duelo fue su octavo enfrentamiento oficial con Giron, aunque el hecho de que compartan base de entrenamiento en Los Ángeles hace que su familiaridad sea mucho mayor.

“Dijiste ocho encuentros, pero eso no es nada comparado con cuánto hemos practicado a lo largo de los años”, señaló Fritz. “Probablemente he entrenado y jugado más sets de práctica con Marcos que con nadie más en el circuito.

“Nos conocemos muy bien. Y en estas pistas —rápidas y de bote bajo— es realmente duro jugar contra él. Sabía que esta noche iba a ser un partido muy difícil.”

Ahora le toca otro rostro familiar en Nakashima, aunque Fritz siente que esa rivalidad no ha alcanzado el mismo nivel de conocimiento mutuo.

“Con alguien como Brandon, no hemos jugado ni entrenado lo suficiente como para llegar a ese mismo grado de familiaridad”, dijo.

Hubo también una breve preocupación física al inicio del partido cuando Fritz pidió atención médica por la rodilla, pero después restó importancia al asunto.

“No tuvo nada que ver con la tendinitis con la que he estado lidiando desde hace tiempo”, aclaró. “Fue raro. No sé si fue en una devolución o al correr por la primera pelota de su juego de saque, pero pasó en el primer punto de ese juego.

“Simplemente me resentí la rodilla. Al levantarla, sentía un dolor agudo. Mejoró un poco en el siguiente juego cuando saqué, y luego llamé al fisio solo para asegurarme de que todo estuviera bien.

“Después de que trabajó en ella, honestamente, ningún problema. Desapareció. Así que fue solo una pequeña molestia rara.”