Sloane Stephens se alinea con Carlos Alcaraz e Iga Swiatek en su posición respecto al exigente calendario ATP y WTA

La tenista estadounidense Sloane Stephens respaldó las opiniones de Carlos Alcaraz e Iga Swiatek acerca del extenuante calendario de la temporada, criticando tanto a la ATP como a la WTA. La campeona del US Open 2017 se suma así a una lista de varios jugadores que han expresado su preocupación por el desgaste físico propio de un año extremadamente cargado que casi siempre repercute en problemas de lesiones para la mayoría de los jugadores.

Un cambio significativo de los últimos años ha sido la ampliación de los torneos WTA 1000 y Masters 1000 a dos semanas. Torneos como el Masters de Roma, el Masters de Madrid, el Cincinnati Open y Open de Canadá durarán ahora dos semanas, a diferencia del formato clásico de una semana. Sin embargo, Indian Wells y el Abierto de Miami han acogido tradicionalmente cuadros de muchísimos jugadores.

La reciente actualización del calendario de la ATP para 2025 muestra que 7 de los 9 Masters 1000 tendrán una duración de dos semanas y los cuadros se ampliarán a 96 jugadores. Sólo el Masters de Montecarlo y el Masters de París seguirán siendo de una semana, mientras que los demás se ampliarán. En cuanto a la WTA, siete de los diez torneos WTA 1000, incluidos los de Pekín, Cincinnati y Canadá, se celebrarán durante dos semanas.

Iga Swiatek y Carlos Alcaraz han criticado abiertamente estos cambios, y ahora otra campeona de Grand Slam se ha unido a ellos. La ex número 3 del mundo Sloane Stephens compartió sus pensamientos en el podcast de Caroline Garcia Tennis Insider Club, discutiendo los riesgos de lesión planteados por el exigente calendario. "Nunca me presioné a mí misma para decir 'voy a aguantar otras tres semanas sólo porque necesito mi ranking'. Creo que muchos jugadores lo hacen en general", afirma.

"Sólo estás ahí porque no quieres pagar la multa, o se supone que estás; entraste en el torneo, y no quieres tener más retiradas. Estás presente, pero mentalmente no estás ahí.

"Creo que uno de los problemas de ambos circuitos, ATP y WTA, es que te obligan a jugar incluso cuando probablemente no estás en tu mejor estado mental o físico. O puede que estés lesionado, y te presentas porque es lo que se supone que debes hacer".

Un jugador que compite en todos los Masters 1000 y Grand Slam afronta al menos 24 semanas de competición potencial. Si se añaden los torneos ATP/WTA 500 más pequeños, la cifra puede superar fácilmente las 30 semanas de juego intenso. Teniendo en cuenta las ocasionales semanas de descanso entre eventos (como después de una buena actuación en un Grand Slam), el calendario se extiende a casi 11 meses para la mayoría de los jugadores.

De hecho, las jugadoras se enfrentan a multas si no cumplen el número de pruebas exigido cada temporada, y también a penalizaciones por puntos. La temporada pasada, Iga Swiatek perdió el número 1 del mundo en favor de Aryna Sabalenka debido a una sanción de este tipo.

Swiatek, cinco veces campeón del Grand Slam, ha sido una de las más críticas con el calendario. "Nuestro calendario es una locura, probablemente el más duro del deporte", declaró la polaca en agosto. "Algunos deportes son realmente duros físicamente y pueden desgastarte, pero la mayoría de los deportes tienen cuatro meses de descanso, a veces incluso seis".

Swiatek compitió en 12 torneos a lo largo de la temporada y terminó con un registro de 54-7 y cinco títulos. Y eso a pesar de haberse saltado tres torneos de la WTA 1000, entre ellos el de Montreal, el Abierto de China y el Abierto de Wuhan. "Nuestro calendario es duro, y cada año lo es más, lo que da miedo. Sólo hay que entrenar con prudencia".

Carlos Alcaraz, cuatro veces campeón de Grand Slam, comparte la opinión de Swiatek: "Soy el tipo de jugador que piensa que hay demasiados torneos durante el año, demasiados torneos obligatorios, y probablemente en los próximos años habrá aún más, más torneos obligatorios. Así que es probable que nos maten de alguna manera" (sonríe).