Previa del Día 9 del Open de Australia | Los campeones vigentes Jannik Sinner y Madison Keys apuntan a acaparar las últimas plazas de cuartos de final

Estamos casi en la fase de cuartos de final del Open de Australia 2026. Pero antes de llegar a esa etapa, debemos pasar por el noveno día del torneo, donde se disputa la acción final de la cuarta ronda.

Gracias a una retirada en el torneo ATP, habrá tres partidos en lugar de los cuatro habituales, con un Novak Djokovic muy afortunado que dispone de algo de descanso. En el lado WTA habrá cuatro duelos, incluida la campeona del año pasado y un par de campeonas de Grand Slam, con algunas exfinalistas también incluidas en un calendario cargado.

Los aficionados italianos al tenis madrugarán para ver a tres de sus talentos en Melbourne Park. El principal es el número dos del mundo, Jannik Sinner, que espera que no se repita lo ocurrido el sábado.

Bajo las condiciones ridículamente calurosas que azotaron Australia ese día, empezó a sufrir calambres e incluso iba perdiendo ante el estadounidense Eliot Spizzirri. Al final logró recuperarse para imponerse en un partido ajustado, pero las señales de alarma están ahí.

Afortunadamente, su partido de cuarta ronda es por la noche, lejos del abrasador calor del día. Esto le viene como anillo al dedo mientras cambia de la Rod Laver Arena a la Margaret Court Arena para medirse a su compatriota Luciano Darderi. El cabeza de serie 22 eliminó al enrachado Sebastian Baez antes de derrotar a Karen Khachanov, mostrando la amenaza que podría suponer para Sinner.

El tercer italiano en acción es Lorenzo Musetti, que si gana volverá a ascender al número tres del mundo en el ranking ATP en vivo. Tras alcanzar su mejor marca de número cinco del mundo, espera con ansias mantener su impulso y avanzar en este torneo.

Su reto más duro le espera ante el exfinalista del US Open Taylor Fritz. Tras eliminar a Stan Wawrinka, busca consolidar su repunte de forma después de un inicio de año irregular. Se enfrentaron por última vez tan recientemente como en las ATP Finals de 2025, en las que Fritz ganó en sets corridos. Fue una decepción para ambos, que cayeron en la fase de grupos, pero uno saldrá exultante tras el partido de mañana.

Un jugador que ya está con los pies en alto es Novak Djokovic. El 10 veces campeón debía medirse a Jakub Mensik en una reedición de la final del Miami Open 2025, en la que ganó el joven checo. Sin embargo, un problema abdominal le ha impedido seguir en este torneo, otorgando a Djokovic un periodo más largo de descanso antes de un duelo de cuartos de final contra el ganador de Musetti o Fritz.

En lugar de ese partido, el enfrentamiento entre el dedo del pie de Casper Ruud y Ben Shelton se disputará ahora en la Rod Laver Arena, un regalo especial para los aficionados tras la frustración de perderse lo que pudo ser un partidazo. Shelton ya tiene buenos recuerdos en este torneo, alcanzando los cuartos de final en 2023 y con una semifinal que defender del año pasado. Es un contraste total con Ruud, que nunca ha superado esta ronda. Hubo dudas sobre si siquiera llegaría tan lejos, con el nacimiento de su hijo previsto para cualquier día. Juega como si cada partido fuera el último, gane o pierda. Se enfrentaron previamente en 2022, 2023 y 2024. Shelton ganó el primer duelo y Ruud se impuso en los siguientes.

Madison Keys ha avanzado con mucha solidez en esta edición. A continuación, sin embargo, le espera una tarea muy complicada, ya que Jessica Pegula busca frenar sus aspiraciones de título. La campeona de 2025 defiende muchos puntos, y ha cumplido hasta ahora al llegar a esta ronda sin ceder un set. Acabó el año pasado sin su mejor forma, saltándose la gira asiática antes de retirarse a mitad de las WTA Finals.

Será una prueba muy interesante, con su gran amiga y copresentadora de podcast Jessica Pegula buscando alcanzar unos cuartos de final en el Australian Open por primera vez desde 2023 tras dos eliminaciones tempranas. Llega en buena forma, después de alcanzar la semifinal del Brisbane International y encadenar múltiples actuaciones profundas a finales del año pasado. Su último cruce cayó del lado de Keys, que superó a su compatriota camino del título en el Adelaide International el año pasado, lo que también la pone por delante en el cara a cara.

Si fuera campeona en Australia, sería muy significativo para Iga Swiatek, con el Grand Slam de carrera claramente al alcance. Aún no ha mostrado su inmenso mejor nivel, pero le ha bastado para superar sus primeros partidos sin sobresaltos. Pudo haber sido Naomi Osaka en este punto, pero tras su retirada ahora es la australiana cualificada Maddison Inglis quien se beneficia enormemente y tendrá la oportunidad de medirse a la número dos del mundo en la Rod Laver Arena.

La ganadora de ese partido se enfrentará a Elise Mertens o a la campeona de las WTA Finals Elena Rybakina. Ha mantenido su forma en Australia, luciendo muy amenazante en pista aunque sin llegar del todo a las cotas que mostró en Riad. Si el servicio le funciona, es prácticamente imbatible. Mertens opina lo contrario. La especialista belga en dobles no ha cedido un set en individuales y sigue avanzando con paso firme también en dobles. Su historial frente a la número cinco del mundo es desalentador. Solo una victoria en siete duelos, con ese único triunfo en el Madrid Open 2021, y apenas un set ganado desde entonces.

El otro cruce de octavos ve a Amanda Anisimova buscar sus primeros cuartos de final en Melbourne. La número cuatro del mundo ha alcanzado esta ronda en dos ocasiones, pero atraviesa un gran momento cuando se trata de partidos de Grand Slam. Su última derrota que no fue en una final de un major se remonta a la cuarta ronda de Roland Garros 2025. Un tercer final sigue muy presente, pero se esfumará si Xinyu Wang logra una gran sorpresa. Tras grandes triunfos ante Jelena Ostapenko y Linda Noskova, cualquier cosa es posible.