“No quiero entrenar por ahora, pero nunca se sabe en el futuro”: Stan Wawrinka deja la puerta abierta a una carrera como entrenador

El triple campeón de Grand Slam disfruta de una gran racha en el Open de Australia tras recibir una invitación en el año de su retirada. El jugador suizo compite en el Happy Slam por última vez en su carrera y ya encadena dos victorias: triunfos sobre Laslo Djere y Arthur Gea —este último en cinco sets y después de más de cuatro horas.

“Sí, fue una batalla dura. Cuando ganas 7-6 en el quinto, siempre son solo unos pocos puntos aquí y allá. Estoy contento con el desenlace”, comentó el jugador de 40 años en su rueda de prensa. “Por supuesto, era importante mantenerme positivo durante el partido. La atmósfera y el apoyo fueron increíbles. Me ayudaron mucho a mantenerme activo durante esas cuatro horas.”

Wawrinka se convirtió en el quinto jugador de 40 años o más en ganar un partido en el cuadro principal de un Grand Slam. También llegó a 49 victorias en partidos a cinco sets, un récord histórico en la Era Oen, superando a Roger Federer (48) y Novak Djokovic (47).

“Los Grand Slams siempre han sido, en general, mejores para mí. Siento que tengo más tiempo para imponer mi juego, para encontrar soluciones”, comentó Wawrinka. “También tengo buena confianza en mi condición física para soportar esos partidos largos. Para mí, no es un problema mantener el nivel alto.”

El suizo derrotó al joven de 21 años Arthur Gea —un jugador que nació cuando Wawrinka ya daba sus primeros pasos en el circuito profesional. Fueron cuatro horas y 45 minutos en los que Wawrinka remontó dos veces un set en contra para culminar la remontada.

“Hoy fue otra gran batalla. No me sentía muy bien, probablemente empecé a acalambrarme al final. Me obligué a seguir. Por supuesto, debes estar bien físicamente, pero mentalmente también hay que mantenerse muy positivo y encontrar soluciones. Como dije, jugar aquí con esta atmósfera y este apoyo increíbles me da mucha energía en la pista para seguir positivo, seguir luchando, seguir exigiéndome. Estoy súper feliz con el resultado.”

El quinto set duró un total de una hora y 20 minutos y se decidió finalmente en el super tie-break. Gea sufrió con sus primeros saques y Wawrinka tomó rápidamente una ventaja que resultó insalvable para su rival a esas alturas, ganando ocho de los últimos nueve puntos disputados: 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 [10-3].

“En los partidos a cinco sets de Grand Slam, desde el inicio de mi carrera, me sentía un poco menos nervioso porque tienes más tiempo”, añadió. “Tienes más tiempo para fallar. Tienes más tiempo para encontrar soluciones. Eso es algo que mentalmente siempre me ha ayudado a intentar jugar mi mejor tenis.”

A Wawrinka le preguntaron dónde sitúa la victoria sobre Gea dentro de su notable trayectoria en Melbourne, donde levantó el título en 2014, derrotó a Djokovic y suma un total de 45 triunfos en 20 ediciones disputadas. “Para mí, nunca comparo épocas, nunca comparo el pasado”, comentó. “Eso nunca es buena idea. Siempre intento estar en el presente, viviendo lo que sucede ahora.”

“Por supuesto, después de un año duro como el pasado, y sabiendo que es mi último aquí, mi último Abierto de Australia, mi último año, es realmente especial. Las emociones son completamente diferentes. Es una sensación difícil de describir, pero es la razón por la que a los 40 sigo exigiéndome, empujando los límites, entrenando duro en la pretemporada para vivir estos momentos.”

El suizo sigue mostrando una gran forma en el inicio de año y ya aseguró un ascenso al puesto 107 del mundo en el ranking en vivo. Parte de su impulso comenzó en la United Cup, donde ejerció como capitán y jugador de individuales del equipo suizo que alcanzó la final. En el torneo por equipos estuvo especialmente activo liderando a su escuadra, ofreciendo apoyo y dando instrucciones constantes a compañeros como Jakub Paul y Belinda Bencic.

Wawrinka no descarta convertirse en entrenador en el futuro. “Es una buena pregunta, y no tengo la respuesta ahora mismo. Si me preguntas a corto plazo, no quiero entrenar”, afirmó el ex número 3 del mundo. “A largo plazo, nunca sabemos qué va a pasar. Estoy feliz donde estoy ahora. Estoy contento de jugar este año, de intentar terminar lo mejor posible y probablemente tomarme un tiempo libre después.”

El campeón del Abierto de Australia 2014 no es el único veterano que sigue acaparando titulares en Melbourne. Tras avanzar a tercera ronda, el ex campeón del US Open Marin Cilic (37 años) y el 10 veces campeón del Abierto de Australia Novak Djokovic también se unieron al grupo.

“Creo que es genial. Vi ganar a Cilic—es bueno verlo de vuelta. Ha tenido lesiones los últimos años, así que es bueno verlo otra vez al nivel adecuado”, añadió Wawrinka. “Novak está en otra liga de todos modos, así que nunca nos comparamos con él. Siempre está ahí, y siempre va a estar ahí mientras siga jugando. Siempre es increíble la manera en que puede empujar a todos.”

El próximo reto para el suizo con invitación será ante el número 9 del mundo Taylor Fritz —que viene de vencer a Valentin Royer y Vit Kopriva. Wawrinka presenta un balance de 63–104 contra jugadores del top-10 —el primero llegó en 2005 ante Mariano Puerta en el US Open, y el más reciente en 2024 en el Stockholm Open ante Andrey Rublev.