Previa americana día 5 Open de Australia: Gauff y Paul buscan mantener sus rachas perfectas, mientras Jovic se mide a uno de los favoritos

Todo listo para la quinta jornada del Open de Australia, con los primeros partidos de tercera ronda en juego — todos en busca de un lugar en los octavos de final, que se disputarán en la segunda semana de competencia. Los estadounidenses mantienen varios representantes en buen momento, liderados por la bicampeona de Grand Slam Coco Gauff, que se medirá a su compatriota Hailey Baptiste.

No será la única acción del viernes en Melbourne, ya que Tommy Paul y Frances Tiafoe volverán a la pista — ambos en duelos exigentes ante rivales mejor clasificados. Mientras Paul se enfrentará a Alejandro Davidovich Fokina (14º), Tiafoe se medirá a la estrella local Alex de Minaur.

Otra jugadora que deberá remar contra corriente — lidiando con el favoritismo de su oponente — es la adolescente Iva Jovic, que está en la tercera ronda de un Grand Slam por primera vez y se medirá a la 7ª cabeza de serie del cuadro femenino, la italiana Jasmine Paolini. En el caso del 25º cabeza de serie Learner Tien, se enfrentará a una de las sorpresas: el portugués Nuno Borges, que aprovechó la lesión de Felix Auger-Aliassime en la primera ronda para firmar su mejor campaña hasta ahora en Melbourne.

La No. 1 de Estados Unidos vuelve a la pista después de un par de actuaciones convincentes en las primeras rondas. La No. 3 del mundo cedió solo cinco juegos ante Rakhimova y cuatro frente a Daniolovic. Contra la serbia, por fin se mostró más segura con el servicio — apenas cuatro dobles faltas y un 84% de puntos ganados con primer saque — algo que debería darle más confianza de cara a la tercera ronda contra Hailey Baptiste (No. 70).

Será la segunda vez que se enfrenten: la primera fue en el DC Open 2023, cuando Gauff la derrotó en sets corridos en segunda ronda, durante la campaña que la llevaría un mes después al título del US Open y a consolidarse en la élite. Esta vez, la jugadora de 21 años vuelve a presentarse como clara favorita, con la mira en otra victoria cómoda ante una rival con menos experiencia en estas instancias.

Tommy Paul también saltará a la pista este viernes, buscando sostener su buen inicio de torneo, con triunfos consecutivos en sets corridos ante Kovacevic y Tirante. Será una tarea exigente para el No. 20 del mundo, que se medirá a Alejandro Davidovich Fokina (No. 14), semifinalista en Adelaida hace una semana y sobreviviente de un apretado duelo a cinco sets ante Reilly Opelka.

Se han enfrentado cuatro veces, todas victorias del estadounidense, incluyendo el Australian Open 2023 (partido a cinco sets) y los octavos de 2025, cuando Paul arrasó 6-1, 6-1, 6-1 para alcanzar los cuartos de final. Esta vez, Davidovich llega con un juego mucho más maduro, tras un sólido 2025, que le da confianza para intentar revertir la historia ante Paul.

El 29º cabeza de serie Frances Tiafoe avanzó con victorias sobre Kubler y Comesana a un nivel convincente, aunque en la tercera ronda afronta un reto mucho mayor: el No. 6 del mundo y No. 1 australiano Alex de Minaur, la gran esperanza local esta vez. Para De Minaur será su primera gran prueba del torneo, mientras Tiafoe busca regresar a la segunda semana del Australian Open por primera vez desde 2019 (cuartos de final).

“Big-Foe” ha tenido dificultades para firmar recorridos profundos en Melbourne, y esta vez se medirá a un rival duro y a la grada de la Rod Laver Arena en contra. El estadounidense tiene la opción de volver al top-25 si gana, con el objetivo de eliminar al último jugador local con vida en el cuadro masculino. El cara a cara favorece 3-1 a Tiafoe. Para De Minaur, el último cruce fue en 2025 en el Canadian Open, con victoria del australiano.

Iva Jovic (No. 27) comenzó la temporada como una de las jóvenes a seguir y, hasta ahora, ha rendido a gran nivel. Fue finalista en Hobart la semana pasada y encontró rápidamente ritmo en Melbourne, con triunfos consecutivos en su debut en el torneo ante Katie Volynets y Priscilla Hon.

En la tercera ronda se medirá a Jasmine Paolini (7ª cabeza de serie) en un partido que promete chispas en la John Cain Arena. Se esperan peloteos largos entre dos jugadoras cómodas desde el fondo y que prolongan los puntos, y la consistencia de Jovic será un desafío serio para Paolini. Puede ser uno de los duelos más interesantes, con una posibilidad real de que la joven de 18 años dé la gran sorpresa y alcance por primera vez la segunda semana de un Grand Slam.

Learner Tien (25º cabeza de serie) se benefició de la temprana lesión de Felix Auger-Aliassime, que inició el torneo como uno de los favoritos pero tuvo que retirarse mientras enfrentaba a Nuno Borges (No. 46) en el debut. El portugués consiguió avanzar rondas y ahora se medirá al joven estadounidense Learner Tien — reciente participante de las Next Gen ATP Finals y defensor de los octavos alcanzados en 2025.

Tien evitó a un inspirado Auger-Aliassime y parte como favorito ante Borges, con un precedente reciente en París hace unos meses, donde el estadounidense ganó en sets corridos. Queda por ver si puede seguir mostrando un nivel sólido a cinco sets y volver a avanzar. Si llega a cuartos de final, podría cruzarse con Medvedev — precisamente el jugador al que eliminó en 2025, que lo colocó en el radar del tenis mundial un año antes.