¿Exhibiciones durante el parón? De Miñaur va más allá tras el título en la UTS: “Esta es mi pretemporada”

Alex de Miñaur no levanta el pie del acelerador durante la pretemporada. Este fin de semana compitió en el Ultimate Tennis Showdown (UTS), donde se convirtió en el primer jugador en ganar tres títulos del UTS, respaldando su corona de Londres del año pasado y sumándola a su triunfo anterior en Amberes 2020. El australiano tuvo que remontar tras ceder el primer cuarto ante Casper Ruud, pero luego encontró un ritmo rápido y controlado para dar la vuelta al partido. Su victoria culminó un sólido domingo en el que también resolvió a Ugo Humbert en semifinales.

El evento, conocido por su formato vertiginoso y experimental, lleva tiempo ajustándose a la intensidad de De Minaur y a su voluntad de tomar la pelota pronto. En Londres, volvió a demostrar que se crece en situaciones que exigen adaptación inmediata y competitividad incesante. Tras la ceremonia de premios, el australiano bromeó sobre el peculiar trofeo en forma de rayo que se llevaba a casa. “Es bastante emocionante, no ves este tipo de trofeo muy a menudo, pero sí, queda genial como decoración en casa. No estoy muy seguro de cómo se lo va a tomar Katie”, comentó a Sky Sports, en referencia a su novia, la tenista británica Katie Boulter.

Aunque la final parecía relativamente controlada tras el primer cuarto, De Minaur admitió que enfrentarse a Ruud en este formato siempre exige un reajuste físico y emocional exprés, especialmente teniendo que saltar a pista apenas menos de una hora después de su triunfo en semifinales ante Humbert. “Al final fue un cambio de chip duro, ¿no? Siempre que juegas un partido y luego intentas volver. Te quedas un poco frío, luego cuesta volver a entrar en ritmo y, obviamente, Casper es un competidor tremendo, así que siempre te lo va a poner muy difícil.”

Lo que le permitió tomar el control fue su confianza para dar un paso al frente y mandar con la pelota corta, algo en lo que ha trabajado de forma consciente durante el periodo de pretemporada. Para De Minaur, el UTS es más que una exhibición; es una oportunidad para probar y afinar herramientas específicas sin la presión típica del circuito. “Al final solo tenía que confiar en mí, ya sabes, cuando tuve la pelota corta, básicamente ir a por ella, y me alegra que saliera a mi favor.”

Con muchos jugadores optando por exhibiciones ligeras en diciembre, De Minaur explicó que afronta el UTS con una mentalidad más estructurada. Aunque abunda la crítica hacia quienes se quejan del calendario mientras participan en exhibiciones en su tiempo libre, para De Minaur este tipo de eventos representa una oportunidad para preparar la temporada 2026.

“Mucha gente, ya sabes, habla de que los jugadores disputan exhibiciones en la pretemporada, pero para mí, esta es mi preparación”, dijo el número 7 del mundo. “Estoy entrenando alrededor de estos partidos como si fuera cualquier otro día. Es una buena manera de salir a la pista y, en definitiva, disfrutar. Jugar con menos estrés, ¿verdad?”

El australiano también señaló que este entorno le permite aplicar cambios técnicos a máxima velocidad en situaciones reales de partido, algo difícil de replicar solo en los entrenamientos. “Normalmente cuando estás jugando en el Tour hay mucho más estrés, y esta es una gran manera de salir ahí, trabajar en un par de cosas que has intentado corregir y, en definitiva, medir cómo va tu nivel.”

Con la nueva temporada en el horizonte, De Minaur tiene claras sus prioridades: consolidar una base sólida, mantenerse sano y arrancar con filo en Australia. “Probablemente tenga mañana libre, sí, el lunes libre y luego el martes vuelta al trabajo”, dijo. “Quiero decir, el objetivo es asegurar que estoy listo para 2026 y que pueda empezar entonces en casa, y ojalá con fuerza. Ese va a ser el foco principal.”

El australiano tendrá su primer evento de 2026 en la United Cup, donde se unirá a la joven estrella Maya Joint en un grupo que comparte con República Checa y Noruega, donde volverá a enfrentarse a Casper Ruud.