“A veces hay que ser un guerrero” - El dolor no se interpone en las ambiciones de Grand Slam de carrera de Carlos Alcaraz

Otro día, otra victoria de Carlos Alcaraz. El seis veces campeón de Grand Slam sigue avanzando por las primeras rondas del Open de Australia con un meritorio 7-6(4), 6-3, 6-2 ante Yannick Hanfmann.

El primer set se alargó 80 minutos, con Hanfmann siendo el primero en tomar ventaja. Al instante le devolvieron el golpe y el desenlace llegó en el tie-break. Alcaraz elevó el nivel en el tramo final para asegurarse la manga antes de asentarse en el partido. Un break en el segundo set para ponerse 4-1 le dio un margen más que suficiente, y un doble quiebre en la tercera manga dejó a Hanfmann sin opciones de completar la tarea, aparentemente imposible, de derrotar a Alcaraz.

Aunque su rendimiento fue de un nivel muy respetable, en pista no lo percibió así y esperó la confirmación de su equipo. “Bueno, no me vi jugando tan bien. Pero luego, hablando con mi equipo, me di cuenta de que jugué mejor de lo que pensaba, lo cual creo que es genial”, admitió tras la victoria.

“Cuando estás en la pista, no siempre ves las cosas con claridad. A veces te quedas atrapado en pensamientos negativos o te centras en los aspectos negativos, y no ves el panorama completo. Cuando ves el partido desde fuera, todo es mucho más claro. La forma en que me sentí en la pista es por lo que dije que no me sentí tan bien. Pero, obviamente, también fue por Yannick: hizo grandes golpes y no me dejó estar cómodo en la pista.”

Es muy positivo escuchar esas valoraciones de su equipo, que a su vez le dan un impulso de confianza necesario y la sensación de que todo va por buen camino. “En general, esas conversaciones con mi equipo después del partido me ayudan mucho para la siguiente ronda, a ver las cosas con más claridad”, confirmó.

Una de las razones por las que Alcaraz se ha escapado del pelotón perseguidor es su motivación constante por mejorar cada aspecto técnico de su juego, mientras sigue empujando para crecer y ampliar su ventaja en la cima.

Uno de estos focos ha sido el saque, un arma que no siempre se considera su punto más fuerte. “El saque es algo en lo que he visto que ha habido muchos cambios durante el último año. No estoy seguro de haber cambiado nada específico ni de haber puesto demasiada atención en ello.”

No todos los golpes requieren ajustes técnicos constantes, y su mentalidad entra en escena como factor clave para exprimir su mejor versión. “Pero más allá de los golpes, he ajustado cómo me comporto, cómo me hablo y cómo afronto cada partido y cada torneo. En momentos realmente difíciles durante los partidos, se trata de cómo los gestiono. Esos son los ajustes que he intentado hacer de la mejor manera posible en el último año, y es algo en lo que he estado muy centrado.”

Ser el número uno del mundo conlleva muchas responsabilidades para representar el deporte al más alto nivel, no solo en la pista. O eso es lo que muchos piensan, mientras Alcaraz se centra únicamente en lo que hace con la raqueta en la mano.

“No pienso en ser un buen embajador del tenis”, dijo. “Pero, al mismo tiempo, mi forma de jugar a veces consiste en intentar entretener a la gente y animarla a ver más tenis. Aun así, no estoy pensando en que debo ser el mejor embajador posible.”

Busca usar su influencia en la pista, haciendo lo que le apasiona. “Para mí, pisar la pista es simplemente hacer lo que me gusta: jugar al tenis. Creo que, de alguna manera, esa es la mejor forma de ser un buen embajador: amar lo que haces y disfrutar cada segundo que estás en la pista. Eso es, realmente, lo único que tengo en la cabeza.”

Tras mencionar los ajustes, un periodista preguntó si el español está lidiando con ampollas en pista, en concreto en las manos, lo que supondría una experiencia muy dolorosa y nada agradable.

Afortunadamente, no es el caso. “Por suerte, ahora mismo no tengo ampollas en las manos, así que eso es bueno para mí”, dijo, aunque no está del todo libre de problemas. “Sí he tenido ampollas en los pies, y no es una situación cómoda, la verdad.”

Al final del día, es solo dolor. “Pero a veces hay que ser un guerrero”, afirmó con valentía. “Si sientes dolor en alguna parte del cuerpo —ampollas o lo que sea—, tienes que soportarlo e intentar ser el mejor jugador posible en la pista. Obviamente, tener ampollas en las manos, donde agarras la raqueta, no es lo ideal. Pero no lo he sentido aún, y ojalá nunca me pase.”