“Siempre he dicho que quiero hacer más que solo jugar al tenis” - Gauff aspira a un impacto perdurable no solo en la pista, sino también fuera de ella

La número tres del mundo, Coco Gauff, se mostró aliviada por elevar su nivel en su victoria de segunda ronda por 6-2, 6-2 ante Olga Danilovic, mientras hablaba de asumir un rol de liderazgo en el tenis y de cómo impulsarlo en el futuro.

En la pista, Gauff dejó buenas sensaciones. Aunque sufrió con su segundo saque, ganando solo el 33% de esos puntos, el 84% de primeros saques ganados la impulsó de manera decisiva rumbo a la tercera ronda por cuarto año consecutivo en el Open de Australia. “Me sentí bastante bien ahí fuera. Creo que fue una victoria directa”, comentó después. “Olga es una jugadora complicada, pero estoy contenta con cómo manejé todo hoy.”

La estadounidense tiene un plan claro: ser agresiva. Incluso fue un paso más allá en algún momento, pero tuvo que moderarse en cierta medida. “Creo que se trata de seguir siendo agresiva. Hubo un momento en el que pensé que tenía que ser ultraagresiva, pegando completamente plano, y me di cuenta de que probablemente ese no es el estilo adecuado para mí”, señaló.

“Quiero seguir siendo agresiva, pero con más efecto, jugando un poco más como hacen algunos chicos, ocupando más pista y pegando más pesado, no necesariamente más plano. Con la forma de mis golpes, eso tiene más sentido para mí.”

Es algo que ha podido ejecutar. “Hasta ahora este año he podido llevarlo a cabo”, aseguró Gauff. “Se trata de sentirme cómoda con ese estilo, pero también de no volverme demasiado pasiva en los momentos apretados y asegurarme de acelerar cuando lo necesito.”

El marcador fue similar al de su debut ante Kamilla Rakhimova, donde cedió un juego más contra la uzbeka. Fue tajante al afirmar que su partido ante Danilovic fue una mejor presentación en pista.

“Hoy me sentí mejor. Estuve mejor con el saque y desde el fondo. Creo que se debe a los nervios de primera ronda y también a enfrentar dos estilos de juego diferentes. Aunque el marcador de mi primer partido pareció claro, hubo muchos juegos largos: juegos de 10 minutos con múltiples iguales. Hoy hice un mejor trabajo cerrando esos juegos más rápido.”

Cerca estuvo de darse un duelo totalmente estadounidense en segunda ronda si la legendaria Venus Williams no hubiera sido remontada por una Danilovic en racha, pero finalmente Gauff sí se medirá a una compatriota: Hailey Baptiste, una rival de entidad en tercera ronda. Hasta ahora ha derrotado a Taylor Townsend y Storm Hunter. Sin embargo, Gauff es una adversaria de otro perfil, con la dos veces campeona de Grand Slam lista para enfrentarse a una gran amiga, a quien conoce desde los 10 años.

“Estoy muy ilusionada por jugar contra ella. Como dijiste, la conozco desde hace mucho. Siempre es fantástico ver a gente con la que creciste triunfar en el circuito y enfrentarte a ellas en grandes partidos”, dijo.

Ha pasado tiempo desde su último cruce, concretamente en los octavos del DC Open de 2023, con triunfo cómodo de Gauff rumbo al título. “La última vez que jugué contra ella fue hace tiempo, y ambas hemos mejorado desde entonces, así que será un partido distinto. No será fácil, pero lo espero con ganas. Ni siquiera recuerdo la primera vez que la conocí; debía tener 10 u 11 años. Así que es bastante especial estar aquí ahora, las dos en esta instancia.”

Gauff es una de las voces más claras en el WTA Tour, sin miedo a expresar las opiniones que le queman por dentro. Con 21 años, es una de las jugadoras más reconocibles por su amplio palmarés y sus grandes recorridos, y la dos veces campeona de Grand Slam está vista como alguien que liderará el deporte en los próximos años.

“No puedo hablar desde la perspectiva de otra persona, pero desde la mía, creo que la forma en que irrumpí en el circuito y mi activismo en temas del mundo hace que la gente me haga más esas preguntas”, reconoció.

No es algo que le asuste. “No tengo problema con eso. Siempre he dicho que quiero hacer más que jugar al tenis e impactar al mundo de la manera que pueda. Creo que siento esa presión de forma distinta, porque tenía 15 o 16 años cuando hablaba de asuntos del mundo. Así que siento que la gente tiene curiosidad por cuál será mi opinión.”

Para Gauff es más que un trabajo: es un propósito cuyos motivos nacen en su familia. “No creo que fuera necesariamente una expectativa. Creo que es quien soy y cómo crecí”, explicó. “Mi abuela fue la primera mujer negra en asistir a su instituto en Florida y fue muy activa en la comunidad de Delray. En ambos lados de mi familia hubo personas que integraron escuelas. Siempre he sentido que mi propósito era elevar a quienes me rodean, especialmente a quienes no tienen voz. No se siente como presión: se siente como lo que estoy destinada a hacer.”