Zverev, hombre en misión: los sueños de título del número tres mundial siguen a flote tras arrollar a Muller

Alexander Zverev sigue abriéndose paso por las primeras rondas del Open de Australia, con Alexandre Muller oponiendo férrea resistencia, pero sin plantearle nada que el alemán no haya visto antes, imponiéndose por 6-4, 4-6, 6-3, 6-4.

Melbourne Park ha sido un escenario que el dos veces campeón de las ATP Finals ha disfrutado en estos últimos años. Alcanzó las semifinales en 2024 tras derrotar a Carlos Alcaraz en un duelo vibrante de cuartos antes de desperdiciar una ventaja de dos sets contra Daniil Medvedev camino de la final. Luego logró acceder a su tercera final de Grand Slam, pero no fue rival para el campeón defensor Jannik Sinner.

Solo el trofeo será suficiente para Zverev, que muestra su máxima motivación para por fin conquistar un título de Grand Slam tras años de rendir por debajo de lo esperado y de frustraciones.

Su objetivo de quitarse por fin ese peso creciente de encima podría cumplirse en poco más de una semana, pero para ello necesita superar las primeras etapas. Sufrió ante Muller, pero pudo cobrarse revancha tras perder su anterior enfrentamiento en casa el año pasado.

Zverev inició su cruce de primera ronda ante Gabriel Diallo con un arranque lento, cediendo el primer set. Estuvo a contrapié desde el inicio al tener que defender dos bolas de break ante el fulgurante comienzo de Muller. Se recompuso bien antes de entrar en calor en el partido.

Tras desperdiciar una opción de quiebre propia cuando cayó 3-2, encontró esa chispa de calidad que justifica su número tres del mundo. Un turno de saque cómodo fue seguido por un break bien trabajado. Se puso a un juego de amarrar el primer set y, en lugar de esperar para cerrarlo al servicio, el impaciente Zverev volvió a romper el saque del francés para dar el primer paso hacia la victoria.

Esto acabaría neutralizado con una respuesta positiva de Muller. Sin embargo, no era lo previsto al inicio del segundo parcial, con Zverev encadenando siete juegos seguidos y encontrando realmente su ritmo, dispuesto a escaparse en el marcador. Su suerte se tornó pronto y se desplomó de forma dramática. Tras tomar una ventaja de 3-0, Muller entró en racha y ganó cinco juegos consecutivos. Zverev frenó la sangría e incluso dispuso de una bola de break cuando Muller sacaba para el set, pero fue demasiado tarde para evitar que su rival igualara el duelo.

Tres juegos al servicio fueron seguidos por tres quiebres consecutivos en el tercer set. Zverev salió favorecido de ese tramo frenético, recuperando el break para ponerse 4-2 arriba. Una interrupción por lluvia en la John Cain Arena no iba a frenar al decidido alemán, que solo cedió dos puntos con su saque en el resto del set para volver a tomar el mando del partido.

Lo refrendó con un break inmediato, dejando a Muller con mucho trabajo si quería llegar por primera vez a tercera ronda de un Grand Slam. Pudo, y quizá debió, ser doble quiebre y 4-1 para Zverev, pero no convirtió desde 15-40. Luego no aprovechó dos puntos de partido al servicio de Muller antes de cerrar en blanco con su saque para completar un triunfo muy sólido. Ahora le espera Cameron Norrie, ante quien Zverev suma seis victorias seguidas, después de que el británico superara a Emilo Nava en un partidazo.