Victoria Azarenka (No. 32) aseguró una victoria disputada
contra
Peyton Stearns (No. 67) por 7-5, 3-6, 6-4 para avanzar a la tercera
ronda del
Miami Open. La bielorrusa, tres veces campeona del torneo en 2009,
2011 y 2016, cuenta con 152 victorias en eventos WTA 1000 en pista dura,
ocupando el tercer lugar en la historia, detrás solo de Agnieszka Radwańska
(156) y Caroline Wozniacki (153).
Azarenka comenzó fuerte, tomando una ventaja temprana con un
rápido quiebre en el segundo juego y luego subiendo 3-0 en tan solo 10 minutos.
Sin embargo, la estadounidense luchó, jugó sólidos juegos de servicio y
recuperó el quiebre para nivelar a 3-3.
Stearns logró un quiebre y lideró 5-4 con la oportunidad de
cerrar el set, pero la campeona de Grand Slam en dos ocasiones montó un
regreso, ganando los siguientes tres juegos, incluyendo dos quiebres
consecutivos, para llevarse el primer set 7-5.
El segundo set se desarrolló de manera similar, con quiebres
en ambos lados que le dieron a la jugadora de 22 años una ventaja de 3-1. Ambas
jugadoras mostraron mejoras en sus servicios, aunque Stearns estuvo casi
impecable con un porcentaje de primer servicio del 76% y ganando el 69% de
ellos, enfrentando solo un punto de quiebre en contra durante el set. La
ventaja temprana fue suficiente para que mantuviera su liderazgo y ganara el
set 6-3.
El tercer set estuvo lleno de tensión, y Stearns comenzó
cómodamente con una ventaja de 2-0, impulsada por el apoyo de la multitud
local. Sin embargo, no pudo mantener su nivel durante el resto del set.
Azarenka mostró gradualmente una mayor precisión en los intercambios, dominando
especialmente desde el revés, y ganó los siguientes cuatro juegos consecutivos.
Stearns mostró molestias físicas y, después de mantener su
servicio con el marcador 3-4, solicitó un tiempo médico. La molestia no le impidió
recuperar rápidamente el quiebre para nivelar 4-4. Sin embargo, la bielorrusa
se llevó los últimos dos juegos, a pesar de que Stearns salvó 5 puntos de
quiebre en contra. Finalmente, Azarenka cerró el partido 7-5, 3-6, 6-4.
En la tercera ronda, Azarenka se enfrentará a la china de 21
años, Qinwen Zheng (No. 7), quien recientemente llegó a la final del Abierto de
Australia y avanzó después de que
Katerina Siniakova se retirara durante el
tercer set de su partido.