“La semana pasada lo tenía entre los ocho mejores; ahora lo coloco entre los cinco primeros”: Daniil Medvedev vuelve al grupo de élite de cara a Querrey y Johnson

En el episodio más reciente de Nothing Major, Sam Querrey llevó la conversación mientras él y Steve Johnson analizaron las semifinales y la final de Indian Wells en la rama masculina, ofreciendo un análisis detallado sobre tácticas, giros de inercia y lo que los resultados significan para la élite del circuito.

Querrey abrió el Nothing Major Podcast repasando el 6-2, 6-4 de Jannik Sinner sobre Alexander Zverev, un partido que vio a pie de pista y que le sorprendió ligeramente.

“Me sorprendió un poco”, admitió Querrey, señalando que Zverev venía jugando un tenis sobresaliente antes del partido. Con el calor en mente, esperaba un planteamiento más conservador.

“Pensé que Sasha iba a replegarse detrás de la línea de fondo y quedarse ahí, no pasivo, pero metiendo muchas bolas una y otra vez”, dijo. En cambio, Zverev salió agresivo desde el inicio.

Esa decisión propició un break temprano para Sinner, que luego “básicamente lo pasó por encima a partir de ahí”. Johnson reconoció la sorpresa, pero respaldó la intención detrás de las tácticas de Zverev. “No me voy a enfadar ni a cuestionar que sea más agresivo”, dijo Johnson. “Es lo que le hemos pedido en estas situaciones.”

Explicó que, aunque Zverev quizá podría haber resistido más que Sinner en peloteos largos, especialmente con el calor, ese enfoque difícilmente funciona de forma consistente ante los mejores. “No puedes simplemente ganarle a peloteos a Sinner o Carlos Alcaraz”, dijo Johnson. “Tienes que encontrar la manera de ser agresivo sin dejar de jugar dentro de ti mismo.”

Aunque esta vez la ejecución no estuvo, Johnson valoró positivamente el intento. “Dio un paso, quizá el incorrecto hoy, pero quizá el correcto a largo plazo.”

Querrey coincidió, señalando que él mismo había dudado, preguntándose si este podría haber sido un partido para alargar los intercambios y poner a prueba físicamente a Sinner, pero reconociendo en última instancia la importancia a largo plazo de desarrollar un estilo más agresivo.

La segunda semifinal vio a Daniil Medvedev derrotar a Carlos Alcaraz, que llegaba al partido con un récord de 16–0.

Querrey señaló que, aunque pudiera parecer una sorpresa, no fue del todo inesperada dada la forma de Medvedev.

“Medvedev es tan incómodo”, dijo, subrayando el revés bajo del ruso que obliga a los rivales a golpear a alturas incómodas, cerca de las rodillas y los tobillos.

También destacó lo agresivo que estuvo Medvedev durante el partido, a la vez que apuntó que Alcaraz no rindió a su mejor nivel, pese a tener un break de ventaja en el segundo set.

“Fue de las primeras veces que vi a Carlos verse un poco inquieto”, añadió Querrey.

Johnson estuvo de acuerdo, diciendo que un día flojo para Alcaraz era inevitable, y alabó la regularidad de Medvedev a lo largo de la semana. “Lleva dos títulos este año, está jugando un gran tenis”, dijo Johnson.

También señaló momentos que pudieron haber interrumpido la racha de Medvedev, como un incidente con revisión de vídeo y las exigencias del viaje de Dubái a Estados Unidos, pero destacó que Medvedev “se mantuvo firme”, algo que considera esencial para su éxito.

“Para mí, esto demuestra que ha vuelto a ese grupo de arriba”, dijo Johnson. “La semana pasada lo tenía en el top ocho, ahora lo muevo al top cinco.”

La conversación giró luego hacia la perspectiva general del circuito masculino. Reconociendo el tirón de Sinner y Alcaraz, Johnson remarcó la importancia de la variedad.

“Por mucho que queramos ver Sinner contra Alcaraz en cada final, es bueno para el deporte que haya algo de cambio”, dijo.

Añadió que, aunque los duelos estelares siguen siendo importantes, es saludable ver a distintos jugadores peleando por títulos, incluso si idealmente uno de los dos mejores sigue involucrado.

Querrey reforzó esa idea al señalar las sólidas cifras de audiencia que generan los partidos de Sinner y Alcaraz, incluso en franjas menos favorables, subrayando su creciente influencia en el deporte.

La atención se centró entonces en la final, donde Sinner derrotó a Medvedev por 7–6, 7–6 en uno de los partidos de mayor calidad del torneo.

“No hubo breaks, el nivel fue altísimo”, dijo Querrey, describiendo el primer set como excepcional.

El desempate del segundo set resultó decisivo. Medvedev se escapó 4–0, y con 3–0, Sinner cometió una doble falta y se sacudió brevemente el brazo, generando dudas sobre un posible problema físico.

“Desde la pista, parecía uno de esos momentos en los que podríamos ver que le pasara algo a Sinner”, explicó Querrey.

Sin embargo, Sinner respondió con autoridad, sumando siete puntos seguidos para cerrar el partido. Los compases finales dejaron intercambios magníficos, incluido un peloteo de 25 golpes con 5–5 que puso al público en pie.

“Si no logras sacar a Sinner del partido, va a dar un paso al frente”, dijo Querrey.

Querrey planteó si Medvedev habría sido el favorito de haberse ido el duelo a un tercer set, especialmente con el calor extremo.

Antes del partido, creía que si superaba una hora y 45 minutos, Medvedev tendría la ventaja.

Sin embargo, su perspectiva a pie de pista contó otra historia.

“Sinner en realidad se veía bien”, dijo. “Salvo ese pequeño momento con el brazo, estaba jugando peloteos largos y parecía totalmente bien.”

En consecuencia, Querrey sintió que Sinner probablemente habría aguantado físicamente en un set decisivo.

Johnson recalcó la importancia mental del rendimiento de Sinner en esas condiciones.

“Es importante para esos chicos demostrarse que pueden superar partidos duros con calor”, dijo. “Eso es lo que los hace grandes, siempre buscan formas de mejorar.”

Le impresionó especialmente cómo Sinner manejó la presión de ir 4-0 abajo en el desempate.

“Ahí es cuando recuerdas que sigue siendo Jannik Sinner”, dijo Johnson. “Simplemente apretó los dientes y mostró por qué es uno de los mejores del mundo.”

El triunfo también tuvo un significado histórico. Con la victoria, Sinner se convirtió apenas en el tercer jugador en conquistar los seis títulos Masters 1000 sobre pista dura, uniéndose a Roger Federer y Novak Djokovic.

Ni Querrey ni Johnson se habían percatado inicialmente del hito, pero ambos quedaron impactados por su importancia al señalarlo.

“A su edad, es increíble”, dijo Johnson. “Cuando los jugadores ponen su nombre junto a esas leyendas tan pronto, solo demuestra lo fuerte que está el deporte ahora mismo.”