COLUMNA - La reconstrucción silenciosa: el tenis femenino sueco tras Björklund

Si sigues de cerca el tenis sueco, probablemente sentiste esta. Cuando Mirjam Björklund anunció su retirada, el impacto fue mayor de lo que su ranking sugería. No era solo otra jugadora que daba un paso al costado. Durante un tiempo, pareció ser la indicada: la tenista que podía devolver al tenis femenino sueco a la relevancia.

Alcanzó el puesto 123 como mejor ranking, se movió en el borde de algo mayor y, quizá más importante, le dio a Suecia algo que llevaba tiempo faltando: una línea de sucesión clara.

Ahora esa línea se ha desvanecido. La decisión de Björklund, moldeada en parte por una cirugía para extirpar un quiste en el cuello, cierra ese capítulo antes de lo esperado. Con 27 años, se retira tras disputar su último partido en la qualy de Madrid en 2025, y pasa a un rol distinto en el deporte junto a su marido, la estrella ATP Denis Shapovalov.

Y con ello, la reconstrucción de Suecia se siente un poco más incierta. Porque la historia ya no va de una jugadora a punto de romper. Va de si un grupo de jóvenes puede hacerlo en conjunto, o de si alguna logrará separarse a tiempo.

Ahora mismo, los nombres de arriba —Kajsa Rinaldo Persson, Caijsa Wilda Hennemann, Lisa Zaar— siguen ahí, siguen compitiendo, siguen manteniendo a Suecia en el mapa. Pero el foco real se desplaza justo debajo de ellas, hacia las jugadoras que aún están en los inicios de sus carreras.

Lea Nilsson, aún menor de 21, es uno de los proyectos más interesantes. Hay una solidez en su juego que sugiere que se está construyendo de la forma correcta, sin prisas. No se ven altibajos tan marcados con tanta frecuencia. Eso importa más de lo que parece.

Nellie Taraba Wallberg, también menor de 21, ha encadenado tramos donde su nivel se dispara, donde se vislumbra cómo podría ser todo si todo encaja. Aún no está ahí, pero el contorno es visible.

Tiana Deng, igualmente en ese grupo sub-21, entra en la misma conversación. Aún sumando fuerza, aún aprendiendo a cerrar partidos, aún en esa fase donde la diferencia entre una buena semana y una racha de despegue es mínima.

Aquí es donde está Suecia ahora. No con una sucesora clara, sino con posibilidades. Y eso es a la vez alentador e incómodo. Alentador, porque la profundidad te da opciones. Incómodo, porque el tenis no premia la profundidad a menos que alguien emerja de ella.

Eso es lo que representaba Björklund. Era la más probable para dar ese salto, para convertir un grupo en un movimiento. Sin ella, la carga pasa a jugadoras más jóvenes, con menos experiencia y que aún están aprendiendo a ganar a este nivel.

Los próximos dos o tres años dirán mucho. El camino más probable es incremental. Varias jugadoras empujando hacia el top 150. Más presencias en la fase previa convirtiéndose en cuadros principales. Ese tipo de progreso que no genera titulares, pero cambia trayectorias.

Pero si Suecia va a acelerar más que eso, llegará porque una de las sub-21 dé un salto real. No solo mejorar, sino irrumpir: ganar partidos que no debería ganar, permanecer más rondas de lo esperado, forzar su entrada en la conversación.

Así es como esto cambia. Porque ahora mismo, el tenis femenino sueco no parte de cero. Parte de un reinicio. La heredera se retiró antes de completar el traspaso. Ahora la cuestión es si la siguiente ya está en el sistema, o si aún faltan uno o dos años para que emerja. En cualquier caso, la reconstrucción acaba de hacerse un poco más tangible.