Semifinal Brisbane International: Aryna Sabalenka se venga de Muchova, lista para defender su corona

Aryna Sabalenka volvió a meterse en la final del Brisbane International —por tercer año consecutivo— tras derrotar a la siempre incómoda Karolina Muchova en sets corridos, 6-3, 6-4. La número 1 del mundo buscará defender el título que ya conquistó en 2024 ante la ganadora del duelo entre Jessica Pegula y Marta Kostyuk.

La cuatro veces campeona de Grand Slam logró cobrarse revancha ante una de sus rivales más exigentes, considerando que Muchova había ganado tres partidos consecutivos contra Sabalenka. La número 1 del mundo solo había vencido en su primer cruce en 2019, pero desde entonces Muchova se impuso tres veces, todas en batallas a tres sets.

Sabalenka asegura puntos antes de viajar al Australian Open y afrontará un último desafío en su intento por lograr el 22º título de su carrera este domingo. Por su parte, Muchova se despide del torneo con un sólido inicio de temporada, que le permite subir un puesto hasta el No. 19, justo cuando se acerca un mes en el que tiene una gran cantidad de puntos por defender en febrero.

En el primer set, la bielorrusa se adelantó rápido, con un quiebre temprano y juegos de servicio sólidos para colocarse 3-0. Sabalenka estuvo incluso más efectiva que en duelos previos con su primer servicio, ganando un casi perfecto 94% de puntos con primer saque, frente al 70% de Muchova.

La variedad al servicio de Muchova no bastó para sostener con facilidad sus turnos, ya que Sabalenka la obligó constantemente a trabajar cada punto. Muchova salvó un par de pelotas de quiebre con 2-5, y Sabalenka tuvo que esperar a su siguiente turno de saque, pero finalmente se llevó el primer set con comodidad por 6-4 tras 37 minutos de juego.

El segundo set se mantuvo cerrado, especialmente porque Muchova mejoró su efectividad con el segundo servicio —de un pobre 20% a 50%— y Sabalenka se mostró algo más errática y apurada buscando puntos rápidos.

El parcial fue parejo, sin una ventaja clara para ninguna hasta los minutos finales. Con 3-4 y 15-40 al servicio, Sabalenka concedió a Muchova un par de valiosas oportunidades de quiebre, pero la número 1 del mundo impuso jerarquía en los momentos importantes y sostuvo. Luego aprovechó la presión y respondió con un quiebre inmediato en el juego siguiente.

La campeona defensora mantuvo la compostura, se adelantó 5-4 y, con el servicio en la mano, apuntó a cerrar la victoria. Aunque tuvo algunas dificultades —desperdició tres puntos de partido con errores no forzados—, Sabalenka acabó sellando el triunfo, encadenando los últimos tres juegos para imponerse 6-3, 6-4 y volver a la final de Brisbane.

La campeona de 21 títulos, en forma de nivel WTA, apunta a iniciar la temporada con otro trofeo. Este domingo tendrá la oportunidad de disputar la final ante la ganadora del duelo entre Pegula y Kostyuk, que se jugará el sábado por la tarde. Sabalenka domina ambos cara a cara: 9-3 ante la estadounidense y 4-0 frente a la ucraniana.