“Pensé: ‘Vale, si no me va bien, me voy de vacaciones antes’”: Elena Rybakina sobre su inesperado triunfo en las WTA Finals

Elena Rybakina coronó un cierre de temporada sensacional al ganar las WTA Finals en Riad, derrotando a la número 1 del mundo Aryna Sabalenka por 6-3, 7-6(0) para conquistar su mayor título desde Wimbledon 2022. “Ha sido una semana increíble”, aseguró la kazaja. “Sinceramente no esperaba ningún resultado ni llegar tan lejos. Es simplemente increíble.”

La estrella de 26 años, que llegó a las Finals sin expectativas, terminó levantando el trofeo tras una campaña impecable —su tercer título del año y un recorrido perfecto ante cuatro rivales del Top 5—. El triunfo de Rybakina además extendió su racha a 11 victorias consecutivas, marcó su primer campeonato en el prestigioso evento de final de curso y la dejó como número 5 del mundo al término de la temporada.

Más llamativa aún fue su mentalidad. Rybakina admitió que había aterrizado pensando más en unas vacaciones anticipadas que en una carrera por el título. “Vine última y sin expectativas”, dijo. “Estuve jugando en Asia y pensé: ‘OK, si no sale, me voy de vacaciones antes’. Y al final llegué hasta el final. Es un logro increíble.”

En sus dos apariciones previas en el torneo, había quedado eliminada en la fase de grupos, y este año estuvo cerca de quedarse fuera. Sin embargo, sus fuertes actuaciones de final de temporada —con título en Ningbo y semifinales en Tokio— le permitieron superar a Mirra Andreeva a última hora y convertirse en la última jugadora en completar el cuadro de Riad.

La victoria de Rybakina en las WTA Finals también prolonga una curiosa racha: diez años consecutivos con campeona diferente. Se suma así a una nómina de conquistadoras de temporada única que incluye a Ashleigh Barty, Caroline Garcia y Garbiñe Muguruza, y más recientemente a Iga Swiatek y Coco Gauff.

Instantes después de asegurar el mayor título de su temporada, Rybakina habló con Sky Sports, aún sonando sorprendida por el desenlace. “Sí, no me lo creo. Es un logro increíble, y estoy muy contenta con la forma en que jugué aquí, la manera en que me mantuve concentrada”, dijo.

Preguntada por el lugar que ocupa esta actuación entre las mejores de su carrera, admitió: “Es el top ocho, las mejores jugadoras de cada año. Cada partido fue muy difícil, y conseguí ganarlos todos. Me da muchísima motivación. Ya tengo ganas del descanso, pero, por supuesto, de mejorar y volver fuerte para la próxima temporada.”

“No sabía si podía mantener este nivel”, señaló. “Estoy muy orgullosa de lo que hicimos con el equipo. Me mantuve concentrada en cada partido hasta el final. Es un logro increíble para mí mantenerme tan estable durante todo el torneo.”

Y a la hora de celebrar, Rybakina mantuvo su habitual discreción: “Tengo algunos viajes en los próximos días, así que creo que celebraré un poco en cada país al que vaya. Primero, por supuesto, con el equipo, luego con mi familia. Ojalá pueda descansar bien. Es increíble terminar la temporada así.”

Elena Rybakina posó en la pista con el Billie Jean King Trophy en sus manos, sonriendo incrédula tras atar el mayor título de su temporada. Inició su discurso con sinceridad, afirmando que había sido “una semana increíble” y admitiendo que “sinceramente no esperaba ningún resultado ni llegar tan lejos”.

La nueva campeona de las WTA Finals no tardó en elogiar a su rival. “Quiero felicitar a Aryna por ser número uno por segundo año consecutivo. Es un logro increíble — felicidades para ti y tu equipo”, dijo. Al analizar el duelo, Rybakina añadió: “Hoy fue una batalla durísima. En algunos momentos tuve suerte, pero, de nuevo, así es el tenis. Espero que juguemos muchas más finales juntas.”

Por último, se dirigió al público y a los organizadores con un agradecimiento sentido. “Fue una atmósfera increíble para jugar aquí. Lo he disfrutado mucho — es mi segundo año seguido — y es muy especial volver. Gracias a la Saudi Tennis Federation, al ministro de Deporte y a todos los que hicieron posible este torneo.”