Jessica Pegula logra superar a Leylah Fernández en un encuentro dramático y jugará las semifinales del Cincinnati Open

Jessica Pegula logra una victoria sumamente importante ante Leylah Fernández en un partido extremadamente parejo en el que la estadounidense sacó diferencias en los momentos difíciles, llevándose el partido con un ajustado 7-5, 6-7(1) y 7-6(3). De esta manera, la local sigue su arrolladora marcha en los WTA 1000 disputados en norteamérica, logrando el bicampeonato en Toronto y buscando la final en el Cincinnati Open.

Es la décima vez que alcanza las semifinales de un torneo WTA 1000, la primera en Cincinnati, y es la última esperanza local en el cuadro.

Un partido que tuvo dos caras en el primer set. El inicio fue igualado en ambos lados, con Pegula (nº 6) sirviendo al 76%, ganando el 62% de esos puntos, mientras que Leylah (nº 27) estaba ligeramente por detrás con un 62%, ganando el 46% de sus saques. Sin embargo, la canadiense fue más eficaz con su segundo servicio (33% frente al 11% de Pegula).

Las jugadoras mantuvieron la paridad en el partido durante los primeros juegos hasta el 2-2, cuando llegó el primer break a favor de Pegula. A partir de ahí, ambas lucharon contra el viento en la pista, lo que provocó hasta 7 breaks consecutivos -3 para Fernández y 4 para Pegula-, que finalmente logró mantener su juego de servicio y se llevó el disputado set por 7-5.

En el segundo set, Leylah se mostró menos competitiva contra la número 6 del mundo. Mientras Pegula mejoraba con su saque, Fernández seguía teniendo serios problemas con su servicio. Pegula logró dos quiebres más (6 consecutivos) y se colocó 4-0 tras ganar 17 de los primeros 20 puntos disputados.

Parecía todo perdido para Fernández, pero demostró su habitual espíritu de lucha a pesar de tenerlo todo en contra. La canadiense remontó, ganando cuatro juegos consecutivos para igualar la contienda y luego se puso por delante 5-4 con su saque. Pegula salvó varios puntos de set en su contra en el décimo juego y se mantuvo viva pese a un notable bajón en su nivel. El partido se fue al tie-break, donde Fernández tuvo el control absoluto y cerró el set 7-6(1).

El tercer set comenzó de nuevo a favor de Pegula, que se aseguró un break tempranero y se puso rápidamente por delante 3-0. Fernández tuvo que contraatacar y rompió pronto el servicio, igualando el marcador 3-3. Con ambas jugadoras manteniendo sus juegos de saque, llegó el duodécimo juego, que tuvo momentos épicos tras seis deuces, con Fernández salvando tres puntos de partido en su contra para mandar todo al tie-break definitivo.

El final fue una batalla de nervios. La estadounidense mantuvo la compostura y se puso por delante tras dos mini-breaks. Esta vez Fernández no pudo recuperarse, y Pegula aseguró la victoria en su quinto punto de partido, adjudicándose el triunfo por 7-5, 6-7(1), 7-6(3), después de tres horas y siete minutos. La próxima rival de Pegula será la vencedora entre Paula Badosa (nº 37) y Anastasia Pavlyuchenkova (nº 28).