Imparable en Melbourne: Aryna Sabalenka arrolla a Bai para seguir en el Open de Australia

Aryna Sabalenka logró su segunda victoria consecutiva en el Open de Australia y selló su pase a la tercera ronda tras imponerse con autoridad a la china Bai Zhuoxuan (Nº 702) por un contundente 6-3, 6-1. La bielorrusa volvió a estar impecable con el saque y, salvo algunos momentos de duda al cerrar el primer set, firmó una actuación casi perfecta en la Rod Laver Arena.

La dos veces campeona del Open de Australia alcanzó las 30 victorias en el cuadro principal de Melbourne, impulsada por sus títulos en 2023 y 2024, además de su gran cierre de la temporada 2025. Esta vez, sigue respondiendo a su condición de favorita en Melbourne y avanza a la tercera ronda, donde podría producirse un reencuentro con Emma Raducanu.

La cuatro veces campeona de Grand Slam también marcha 7-0 en 2026, tras alzar el título en el Brisbane International apenas una semana antes. Ha alcanzado al menos la tercera ronda en 19 Grand Slams consecutivos y sigue demostrando por qué ha sido la jugadora más consistente en los majors en los últimos años.

El arranque se desarrolló exactamente como cabía esperar para Sabalenka, claramente superior desde el primer instante. Bai no logró su primer punto hasta después de nueve, mientras que en cuestión de minutos Sabalenka ya mandaba en el marcador. Dos quiebres en blanco consecutivos y tres juegos de servicio casi perfectos le dieron a la bielorrusa una clara ventaja de 5-0, tras ganar 20 de los primeros 24 puntos disputados.

Al partido le costó hallar ritmo, con Bai desajustada y quizá aún acusando el desgaste de su batalla de casi tres horas en primera ronda ante Anastasia Pavlyuchenkova (6-4, 2-6, 7-6[12-10]). Además, llegó al duelo con una racha de cuatro victorias seguidas en la última semana tras superar la fase previa.

Aun así, Bai encontró algunas respuestas al final del set. Confirmó su saque y luego sorprendió con un quiebre propio cuando el primer servicio de Sabalenka empezó a fallar. La número 1 del mundo salió a cazar otro quiebre y dispuso de hasta cuatro pelotas de set al resto, pero no pudo concretarlas. Bai encadenó brevemente tres juegos seguidos para meterse en el parcial. No fue suficiente, sin embargo, porque Sabalenka resistió la presión y terminó cerrando el set por 6-3 en su séptima pelota de set.

El inicio del segundo set volvió a inclinarse por completo a favor de la cuatro veces campeona de Grand Slam, que abrió con dos quiebres consecutivos para despegarse 4-0. Sabalenka elevó su porcentaje de primeros saques del 68% en el primer set al 78% en el segundo, complicando aún más la tarea de su rival. Se le escaparon un par de opciones para lograr un tercer quiebre seguido con 4-0, pero Bai consiguió mantener un último turno de servicio por orgullo.

Aun así, era solo cuestión de tiempo para que Sabalenka cerrara el partido. Necesitó apenas 34 minutos para abrochar el segundo set, firmando su tercer quiebre y sellando la victoria por 6-3, 6-1 en una hora y 14 minutos. Fue otra actuación autoritaria de Sabalenka, que había debutado con un 6-4, 6-1 ante Tiatsoa Rakotomanga.

En la tercera ronda, podría producirse un cruce con la ex campeona del US Open Emma Raducanu, con quien ya ha compartido varios duelos de alto perfil, incluido un épico en el Cincinnati Open, donde Sabalenka se impuso en un tie-break del tercer set. Antes, sin embargo, la británica debe superar su compromiso de segunda ronda ante la rusa Anastasia Potapova.