“Ha habido avances, pero aún no está donde queremos”: Gauff, sobre la eterna disputa por los premios en metálico

Coco Gauff ha ofrecido una actualización sobre la batalla en curso entre las jugadoras y las organizaciones del tenis por los premios en metálico, admitiendo que todavía no han llegado a donde quieren.

Abordó este y otros temas en su rueda de prensa previa a su regreso al Open de Australia, mientras busca tachar otro Grand Slam. “Estoy muy emocionada de volver aquí y de iniciar la temporada de Grand Slams”, comenzó.

No tendrá que esperar mucho para poner en marcha su campaña. El lunes se medirá a Kamilla Rakhimova en la primera ronda. “Es una gran jugadora y una buena pegadora desde el fondo”, dijo, recordando su último cruce. “Recuerdo nuestro partido en China: fue un primer set duro y luego pude despegarme en el segundo. Creo que será un duelo exigente. Aún no he pensado demasiado en ello”.

Pese a ser la número tres del mundo, Gauff ha lidiado con sus demonios en pista, especialmente con el saque, que en el pasado le ha fallado y la ha llevado a partidos maratonianos. Sin embargo, su derecha también ha sido un foco de trabajo, con Gauff esforzándose en mejorarla.

Una periodista reparó en una técnica concreta que utiliza, que implica impulsarse con la pierna trasera, sobre todo en defensa. “Es algo en lo que trabajo. Honestamente, no recuerdo la primera vez que pegué ese golpe, y no recuerdo que nadie me lo enseñara. Simplemente surgió”, admitió. “Trabajo en hacerla más consistente y mejor ahora, pero llevo tiempo haciéndolo. Lo siento, ojalá tuviera una mejor respuesta”.

Tampoco es algo estratégico, sino su manera de impactar la derecha. “No es realmente estratégico. Creo que es cuando estoy a la defensiva. En lugar de agacharme como hacen muchas chicas, con el tipo de derecha que tengo es mejor hacer eso, que es lo que hace la mayoría de los chicos. Tengo un swing más grande, así que es mejor darme espacio. Algunas jugadoras, como Kerber, pueden agacharse y pegar porque ella tiene un swing mucho más corto que el mío”.

Uno de los grandes temas del deporte es la lucha constante de las jugadoras contra los Grand Slams y las organizaciones del tenis por mayores premios y porcentajes de ingresos más justos en estos eventos. Aunque hay algunas mejoras, como comentó Gauff, la estadounidense sigue sin estar satisfecha con la situación actual.

“Por lo que entiendo, los premios han aumentado este año, lo cual es bueno, pero el porcentaje en comparación con los ingresos aún no está donde nos gustaría”, reconoció.

“Aún quedan conversaciones por tener, no solo con el Australian Open sino con todos los Slams. Tenemos representantes de jugadoras que han trabajado muy duro en esto por nosotras, porque no siempre podemos estar presentes. Por mi última actualización, la sensación colectiva es que sí, ha habido avances, pero todavía no está donde queremos. Dicho esto, estamos agradecidas por el progreso logrado”.

No será la última vez que se aborde este asunto, con más reuniones a lo largo del año. “Imagino que seguirán habiendo más encuentros”, confirmó Gauff. “La reunión de Roland Garros fue la más importante en la que participé y donde vi a muchas jugadoras involucradas. Nadie quiere que esta conversación se prolongue durante años, así que imagino que las discusiones continuarán y quizá se aplique más presión, especialmente desde el top 10”.

Aunque ha bromeado en el pasado sobre su mala forma en Melbourne Park, logró una semifinal en 2024 seguida de unos cuartos de final 12 meses antes. Para la mayoría sería un gran balance, pero Gauff no es una tenista normal. Exige resultados, trofeos, que no han llegado en este torneo en particular.

“Es un poco loco. Supongo que debería estar orgullosa de la semifinal aquí”, señaló. “Pero después de ganar un Grand Slam, nada se siente tan satisfactorio como eso. El único resultado sin título con el que creo que estaría completamente satisfecha sería hacer cuartos de final en Wimbledon, porque he perdido en octavos tantas veces”.

Sigue intentando mantener los pies en la tierra. “Eso no significa que no esté orgullosa de mí cuando pierdo. Incluso el año que perdí en semifinales, estuve orgullosa de ese torneo. Solo que satisfacción y orgullo son sensaciones distintas. Realmente no es satisfactorio a menos que ganes”.

La carrera de Gauff ha tenido altibajos de enorme calibre. Tomemos 2025 como ejemplo. Firmó una tremenda gira sobre arcilla, alcanzando dos finales WTA 1000 antes de levantar el trofeo de Roland Garros. Luego no ganó un solo partido en hierba y encadenó una dura gira norteamericana sobre pista dura. Después, la estadounidense fue y ganó el Wuhan Open.

De los picos extraordinarios a los valles desafiantes, el camino de Gauff ha sido una montaña rusa. Aun así, cree que la regularidad llegará con unos años más, subrayando que solo tiene 21 años. “La consistencia es definitivamente un objetivo, pero también lo veo como la vida. Una jugadora de 25 o 26 años suele ser más consistente que una de 21, y lo veo así”, dijo.

Aunque espera mejoras en el futuro, eso no le impide quererlo ya. “Dicho esto, sí quiero ser más consistente y dejarlo todo en cada partido. Creo que mucho parte de mi saque: tener días muy buenos y muy malos. Cuanto más consistente sea ese golpe, más consistentes serán mis resultados”.

El One Point Slam de Gauff terminó antes de empezar. Tras no conseguir meter un saque, quedó fuera del evento y de la opción de llevarse $1 millón. Ese jugoso premio fue para Jordan Smith, un tenista amateur de Nueva Gales del Sur, en una historia conmovedora.

La dos veces campeona de Grand Slam admitió que fue un gran éxito. “Fue realmente genial y no, no espero redimirme. Volveré a jugar seguro, pero no esperaba ganar. Les decía a todos que eso no iba a pasar”, comentó.

Fue el escenario perfecto para ella con Smith llevándose el dinero. “Quería que ganara un amateur, y creo que se dio el mejor caso posible. Tuvimos a un amateur en la final, y Joanna [Garland] se convirtió en una celebridad de la noche a la mañana, lo cual fue muy bueno”.

Hubo mejoras que podrían haberse hecho, con muchos jugadores incapaces de clasificarse para un partido en la Rod Laver. “Mi única nota es que las rondas de clasificación fueron muy intensas: algunas personas tuvieron que ganar seis partidos solo para llegar a la Rod Laver Arena. Hubo grandes historias que no llegaron al escenario principal, como un chico que promovía el tenis para parapléjicos y una mujer mayor con el mejor atuendo. Me encantaría ver más de esas historias en la Rod Laver”, concluyó.