“Me despertaba cada mañana sintiendo que ni podía mantenerme en pie, completamente agotado” - La gripe truncó la breve campaña de Ben Shelton en Indian Wells

Una enfermedad golpeó a Ben Shelton en un momento crucial y devastador, impidiéndole rendir a su mejor nivel en Indian Wells, donde sufrió una derrota en tercera ronda ante Learner Tien. Abordó la dura experiencia mientras estaba indispuesto, a la vez que mira con ilusión recuperar sensaciones en el Miami Open.

Este contratiempo frustrante llegó en forma de gripe, que afectó con fuerza al estadounidense. Era su primer torneo después de ganar el Dallas Open, salvando múltiples bolas de partido ante Taylor Fritz para levantar su primer título de 2026. Esperaba prolongar ese impulso mientras apuntaba al alza en el ranking con un gran botín de puntos en juego en California.

Sin embargo, no pudo capitalizarlo. Remontó tarde para superar a Reilly Opelka en un duelo muy igualado. Luego se midió a otro estadounidense, esta vez Tien, una de las mayores promesas del circuito. Tras igualar el marcador a 1-1, Shelton no pudo frenar la escapada de Tien, que selló su billete a la siguiente ronda. Shelton no logró refrendar los cuartos de final del año pasado y ahora busca resetear en el Miami Open.

Primero, intentará superar el episodio de gripe que arrastra. No fue una experiencia agradable para el jugador de 23 años, que se sintió exhausto y fatigado. “Me despertaba cada mañana sintiendo que ni siquiera podía ponerme de pie, completamente vacío”, dijo Shelton en la antesala del Miami Open.

El torneo de Florida no ha sido un terreno propicio para Shelton en los últimos tiempos. El estadounidense solo ha sumado una victoria en tres participaciones entre 2023 y 2025. Llegó en 2024, cuando cayó en tercera ronda ante un Lorenzo Musetti en crecimiento.

Un factor clave fue su aversión a las pistas rápidas cuando comenzó a irrumpir en la élite. Esto supone un problema en Miami, donde las pistas son conocidas por ser bastante rápidas. Con los años, ha aprendido a dejar a un lado esas sensaciones y a trabajar en adaptar su juego para ajustarse lo mejor posible a cualquier condición que se encuentre.

“Al inicio de mi carrera no me gustaban las pistas rápidas; sentía que no tenía tiempo para desarrollar mi juego”, comentó. “Pero con el tiempo me he sentido más cómodo con el bote bajo y la velocidad de la pista. Espero llegar lejos aquí porque creo que las condiciones me vienen perfecto”.

Ahora, las condiciones se han inclinado más a su favor. Confiará de verdad en aprovechar esta oportunidad de oro que se le presenta, justo cuando el circuito afronta su último gran torneo en pista dura por un tiempo. El cambio a la arcilla está a punto de comenzar y gran parte de la atención se centrará en los Masters 1000 que se disputarán en Europa antes de Roland Garros.

Shelton tratará de cerrar este tramo con fuerza. Iniciará su cuarto Miami Open ante el ganador de Matteo Arnaldi y Alexander Shevchenko.