Elena Rybakina, sobre lo que significó para Kazajstán su título en Wimbledon: "Ahora muchos niños quieren jugar al tenis"

Elena Rybakina habló sobre la repercusión que tuvo su victoria en Wimbledon 2022 cuando regresó a Kazajistán. La ex número 3 del mundo se convirtió en la primera tenista kazaja en ganar un título de Grand Slam, consolidándose como una de las deportistas más destacadas en la historia de su país.

Actualmente en el sexto puesto del ranking WTA, Rybakina nació en Moscú, Rusia, y compitió bajo esa bandera en los primeros años de su carrera. Sin embargo, en 2018—poco después de ingresar al Top 200—cambió de federación y adquirió la nacionalidad kazaja. Apenas un año más tarde, conquistó su primer título WTA en el Abierto de Bucarest.

En su reciente participación en el podcast en directo Tennis Insider, la jugadora de 25 años habló sobre cómo su victoria en Wimbledon generó un impacto positivo en los jóvenes de Kazajistán y contribuyó al crecimiento del tenis en el país.

"Creo que en Kazajistán el tenis no es tan popular. Después de ganar Wimbledon, recuerdo que todo el mundo hablaba de este logro. Cuando volví, vinieron muchos niños", afirmó.

"Además, después de algunos años, la federación me compartió estadísticas sobre cuántos niños realmente quieren empezar a jugar al tenis. Así que fue realmente asombroso", añadió.

Rybakina tuvo un recorrido impecable en aquel torneo, alcanzando su primera final de Grand Slam tras derrotar a rivales como Bianca Andreescu, Zheng Qinwen y Simona Halep. En la final, se midió ante Ons Jabeur, quien también disputaba su primera definición de Grand Slam. Aunque la tunecina partía como favorita, Rybakina sorprendió a todos y se alzó con el título.

Desde entonces, la "Reina del Hielo" ha sentido el respaldo de los aficionados en cada torneo que disputa. "(Recibo) mucho apoyo durante el año, estés donde estés. Todavía se ven banderas kazajas. Es realmente increíble", expresó.

Rybakina representó por primera vez a Kazajistán en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, donde alcanzó las semifinales pero cayó ante Belinda Bencic, quien posteriormente se llevó la medalla de oro. En el partido por el bronce, perdió frente a Elina Svitolina, quedándose a las puertas de conseguir la primera medalla olímpica de tenis para su país.

"En mis primeros Juegos Olímpicos también quedé cuarta. Pero recibí mucho apoyo en cada ronda que jugué. Es realmente un privilegio. Es increíble sentir tanto apoyo", concluyó.