El legado de Ash Barty, inmortalizado con su ingreso en el Queensland Sport Hall of Fame

La ex número 1 del mundo Ashleigh Barty recibió un homenaje especial en Queensland al ser incorporada al Salón de la Fama del Deporte del estado. La ex estrella australiana del tenis disfruta de su retiro desde 2022 y ha vuelto a ser distinguida por su extraordinaria carrera, que incluye tres títulos de Grand Slam.

Sin duda, la retirada de Barty dejó a los aficionados lamentando el final prematuro de la carrera de uno de los mayores talentos de las últimas décadas. Fue campeona de Roland Garros (2019), Wimbledon (2021) y el Abierto de Australia (2022), convirtiéndose en la primera jugadora local en ganar este último título desde Chris O’Neil 44 años antes, en 1978.

Sin embargo, apenas unas semanas después, Barty anunció su retirada estando clasificada como número 1 del mundo, tras acumular un total de 121 semanas en la cima del ranking. “Ya no tengo el impulso físico, el deseo emocional ni todo lo que se necesita para exigirte al máximo nivel. Estoy agotada”, comentó la australiana en su entrevista de anuncio con su excompañera de dobles Casey Dellacqua, formalizando su adiós a las pistas con solo 26 años.

Sus 114 semanas consecutivas como número 1 (sin incluir el periodo en que el ranking estuvo congelado entre marzo y agosto de 2020 por la pandemia de COVID-19) constituyen la cuarta racha más larga en la historia de la WTA.

La ex tenista nació en Ipswich, Queensland, y creció en el suburbio de Springfield. Fue allí donde Barty descubrió su amor por el tenis, empezando a trabajar con su entrenador juvenil de toda la vida, Jim Joyce, en el West Brisbane Tennis Centre a los cuatro años.

Tras un inicio de carrera en el que brilló tanto en individuales como en dobles, Barty destacó al alcanzar tres finales de Grand Slam en dobles en 2013. Con apenas 17 años, logró sus primeros títulos de dobles a nivel WTA y consiguió sus primeras victorias importantes en individuales. Sin embargo, decidió pausar su carrera estando en el Top 40 de dobles y Top 200 de individuales, un periodo que incluyó algunos triunfos en Grand Slam. La pausa duró casi dos años.

“Fue demasiado, demasiado rápido para mí, ya que he estado viajando desde muy joven... Quería vivir como una adolescente normal y tener experiencias normales.”

Durante ese paréntesis, Barty tuvo una etapa como jugadora profesional de críquet con Western Suburbs, pero fue solo una aventura temporal. Regresó al tenis en 2016 para exhibir su talento, escalando el ranking con rapidez. Acabó conquistando un total de 15 títulos, incluidos tres Grand Slams, las WTA Finals de 2019 y tres WTA 1000.

Uno de los motores de la retirada de Barty fue el deseo de formar una familia con su esposo, el golfista profesional australiano Garry Kissick, con quien se casó en julio de 2022, pocos meses después de su adiós. Un año más tarde, Barty anunció el nacimiento de su hijo, Hayden, mientras que en junio de 2025 dio la bienvenida a su hija, Jordan.

No es la primera vez que Ash Barty es homenajeada en Queensland, donde se ha convertido en una verdadera inspiración para los locales. A principios de este año se inauguró el parque “Queensland Tennis Ace Ash Barty” para conmemorar sus logros deportivos, con diversas zonas verdes para los niños de la zona. Desde el aire, los senderos sinuosos del parque forman la silueta de una pelota de tenis a gran escala.

En esta ocasión, el tributo fue su incorporación al Queensland Sport Hall of Fame, junto a otros nombres destacados del deporte australiano como los nadadores Kieren Perkins y Susie O’Neill —ambos campeones olímpicos— y “The King” Wally Lewis, considerado por muchos el mejor jugador de Rugby League de la historia.

“Anoche fue una celebración increíble del deporte de Queensland, reconociendo las contribuciones desde la base hasta la élite”, publicó Barty en redes sociales. “Felicitaciones a los demás incorporados y a Ian Healy por ser elevado al estatus de Leyenda ✨”