“Aún siento algo de nervios cuando hablo con él”: Iva Jovic se sincera sobre su encuentro con Djokovic en Melburne

Con 18 años, Iva Jovic ha consolidado su posición dentro del top 20 mundial. La estadounidense, actualmente No. 20, conquistó su primer título de categoría 500 a finales de 2025 y lo ha refrendado con un inicio de temporada constante. Alcanzó la final de Hobart, las semifinales de Auckland y acumuló un balance de 11-3, situándose novena en la Race y segunda entre las estadounidenses, por detrás de Jessica Pegula.

Su inercia se trasladó a Melbourne, donde avanzó a sus primeros cuartos de final de Grand Slam. Los triunfos ante Jasmine Paolini y Yulia Putintseva subrayaron su progreso antes de caer ante la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka. La racha la impulsó a su mejor ranking de carrera y reforzó su condición de una de las jugadoras con mayor proyección del circuito.

En declaraciones a Arab News antes de los Dubai Duty Free Tennis Championships de esta semana, Jovic reflexionó sobre el cambio de apariciones esporádicas a asegurarse la entrada directa en los grandes torneos. Para una jugadora que recientemente navegaba por las fases previas, el cambio es tanto estructural como simbólico.

“Quiero decir, es muy especial. Obviamente, una cosa es disputar tus primeros torneos WTA y tomarles la medida, pero es otra distinta estar en los torneos cada semana y tener un ranking que te permita jugar el calendario completo”, señaló la No. 20 del mundo. “Ese era mi objetivo, y es bastante increíble haberlo logrado todo como está ahora y simplemente estar aquí.”

Tras un calendario cargado en Australia, Jovic se bajó de Abu Dabi y Doha, tomándose unas semanas antes de volver a las canchas esta semana en los Dubai Duty Free Tennis Championships. “Sí, creo que solo necesitaba un poco más de tiempo. Creo que jugué más partidos que nadie en la gira australiana.”

“Fue mucho, y estoy muy contenta con cómo fue. Fue una gran experiencia, y gané mucho, ¿no? Eso es lo que una busca. Pero también necesitaba descansar y entrenar un poco para cuidar mi cuerpo. Y ahora me siento bien y lista para competir aquí en Dubái.”

Su evaluación de Melbourne es mesurada. Aunque reconoció que algunos resultados pudieron sorprender a los observadores, los vinculó directamente con la preparación. Enmarcó el despegue como el producto del trabajo acumulado más que de un pico repentino. “Así que, sorprendida, pero tampoco tanto. De nuevo, creo que una cosa es encadenar un par de buenos resultados, pero para mí lo más importante es la consistencia. Quiero asentarme como una jugadora que llega lejos todas las semanas.”

Inicialmente, el sorteo la emparejó con la ex No. 3 del mundo Maria Sakkari, pero la sólida campaña de la griega en Doha hasta semifinales la llevó a saltarse Dubái para descansar tras un torneo largo. Ahora Jovic se medirá a Kamilla Rakhimova en la primera ronda. El ajuste refleja la naturaleza cambiante del calendario, pero Jovic dejó claro que su prioridad era la recuperación tras una gira intensa.

Enfrentarse a Sabalenka en uno de los escenarios más icónicos del mundo, la Rod Laver Arena, ofreció una referencia. Aunque el partido no cayó de su lado, con derrota por 3-6, 0-6, Jovic lo describió como una oportunidad para evaluar “dónde estás”.

Subrayó que la brecha en la élite a menudo se reduce a los detalles más que a carencias estructurales. “Sí, creo que obviamente quieres jugar contra las mejores para ganar, claro, pero incluso si no lo haces, para ver dónde estás”, afirmó la adolescente. “Creo que hasta ahora he hecho un buen trabajo aprendiendo de cada derrota, y de eso se trata. Aprendes de ello, y son márgenes muy finos. Las diferencias no son tan grandes.”

Fuera de la pista, uno de los momentos destacados de su visita a Melbourne fue un encuentro con el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic, quien incluso le dio consejos, según su propio testimonio durante el Abierto de Australia. La adolescente serbia colmó de elogios a quien considera su gran ídolo: “Me dio consejos específicos sobre mi juego”, dijo entonces. “Su sofisticación e inteligencia son impresionantes. Quiero parecerme a Novak todo lo posible. Ese es el objetivo.”

Esta vez, Jovic rememoró su encuentro con Nole en el Aussie Open, aunque comentó que no planea pedirle consejo en las canchas de Dubái, donde el serbio ha ganado cinco títulos. “Oh, Dios mío. Bueno, espero… No sé si soy lo bastante valiente para hacerlo. Aún me pongo un poco nerviosa cuando hablo con él.”

“Definitivamente es mi ídolo, pero sí, lo veo en cada esquina. Me pregunto: ¿cuántas veces ganó este torneo? Lo veo en todas las pantallas. Pero intenta ser como Novak. Lo voy a dejar así de simple.”