“Deberían descontarles puntos de ranking”: jefe de Dubai, tras las ‘extrañas’ bajas de Sabalenka y Swiatek

El director del Dubai Tennis Championships ha pedido que se descuenten puntos del ranking a las jugadoras que se retiren tarde de torneos obligatorios, al considerar que las sanciones económicas por sí solas no son efectivas. Salah Tahlak hizo estos comentarios después de que la número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y la número 2, Iga Swiatek, se dieran de baja del WTA 1000.

Sabalenka anunció el viernes que no competiría porque “no se sentía al 100%”. Swiatek citó un cambio de planificación como motivo de su ausencia. Según las reglas de la WTA, las jugadoras pueden saltarse un WTA 1000 obligatorio por ajuste de calendario hasta tres veces por temporada, recibiendo cero puntos de ranking pero sin multa.

Tahlak calificó de inesperada la ausencia de las dos jugadoras mejor clasificadas del circuito, especialmente dado el estatus e inversión del torneo. El evento de Dubái sigue siendo una de las paradas emblemáticas WTA 1000 del calendario, que exige la participación de las mejores salvo exenciones médicas válidas o cambios de calendario aprobados.

La normativa vigente obliga a las principales jugadoras a disputar cuatro Grand Slams, 10 torneos WTA 1000, seis WTA 500 y las WTA Finals si se clasifican. Tanto Sabalenka como Swiatek han criticado anteriormente la densidad del calendario y han aceptado las consecuencias en puntos para priorizar la recuperación y la salud a largo plazo.

Tahlak afirmó que las explicaciones de las bajas generaron inquietud y cuestionó si el sistema actual protege adecuadamente a los torneos que comprometen grandes recursos financieros para albergar eventos de élite. “Anoche fue una desagradable sorpresa recibir la noticia de la retirada de Aryna e Iga. Y las razones de la retirada fueron un poco extrañas. Iga dijo que no estaba mentalmente lista para competir, mientras que Sabalenka dijo que tenía algunas molestias menores.”

Añadió que las multas no actúan como un elemento disuasorio suficiente para jugadoras de ranking alto con importantes ingresos por premios y patrocinios. En su lugar, argumentó que las consecuencias deportivas tendrían mayor impacto en un sistema basado en el ranking. “Así que no lo sé. Creo que debería haber un castigo más duro para las jugadoras [por retirarse], no solo multas, deberían descontarles puntos.”

Tahlak dijo que había solicitado aclaraciones al personal médico del torneo sobre la gravedad de la dolencia de Sabalenka, sugiriendo que la lesión descrita no parecía exigir la retirada. “Incluso le pregunté al médico [del torneo], ¿cuál es la lesión? Dijo que es una lesión menor, no una que la obligaría a retirarse del torneo. Y en el caso de Iga, pregunté: ‘¿No es una decisión extraña?’”

Sabalenka ha reconocido abiertamente la carga de un calendario saturado. El mes pasado, en el Brisbane International, reflexionó sobre las consecuencias físicas de sobrecompetir en la campaña anterior. “Sufrí la temporada pasada, cuando en algunos torneos jugué realmente enferma o muy agotada por jugar demasiado”, dijo Sabalenka.

“Esta temporada intentaremos gestionarlo un poco mejor, aunque quizá me multen al final del año. Es complicado hacerlo. No puedes saltarte un 1000. Es realmente complicado.”

Tahlak indicó que el asunto se abordará formalmente en una próxima reunión en Roma, donde los representantes de los torneos se reunirán con la WTA para tratar cuestiones de calendario y normativa. “Creo que deberían descontar puntos a las jugadoras. Una multa no ayudará. Hace muchos años, Serena Williams se retiró y fue multada con 100.000 dólares. Pero ¿qué son 100.000 dólares? Iba a jugar en otro lugar y ganar 1.000.000. Así que la multa no es gran cosa.”

“Tenemos una reunión próximamente en Roma y quiero arrojar luz sobre este asunto. Contamos con un representante en nombre del grupo internacional [de torneos] para hablar por nosotros con la WTA. Porque es una pena que estemos gastando cantidades enormes para mejorar nuestras instalaciones y, al final, las jugadoras sean la parte principal (de este torneo).”

El cuadro de Dubái aún reúne a 16 de las 20 mejores del mundo, con Elena Rybakina y Coco Gauff como máximas cabezas de serie esta semana. La campeona defensora Mirra Andreeva regresa tras vencer a Clara Tauson en la final del año pasado, subrayando la profundidad competitiva del torneo pese a las ausencias de alto perfil.