“Fue una locura ser parte de este partido”: Ben Shelton reflexiona sobre haber salvado tres puntos de partido ante Fritz en Dallas

Benjamin Shelton conquistó el título del Dallas Open el domingo en una dramática final a tres sets, salvando tres puntos de partido para derrotar al primer cabeza de serie Taylor Fritz por 3-6, 6-3, 7-5. El estadounidense, actual No. 9 del ranking, mejoró a 4-0 en finales ATP, logrando su cuarto título profesional y su segundo ATP 500. El triunfo de Shelton refuerza su posición en el top 10, manteniéndose con más de 600 puntos de ventaja sobre Alexander Bublik. El duelo fue el primer enfrentamiento entre los estadounidenses mejor clasificados en la edición de Dallas del torneo desde 2022.

El camino de Shelton hacia el título estuvo marcado por la resiliencia. Perdió el primer set en cada una de las tres últimas rondas, pero reaccionó siempre. En la final, Fritz mandó de inicio, ganando 12 de sus primeros 13 puntos al servicio. Al hablar en la rueda de prensa posterior al partido, Shelton dijo: “Fritz estaba jugando un tenis muy bueno y yo estaba sufriendo mucho con todo lo que me estaba proponiendo. Intenté competir de principio a fin.”

Durante el discurso en pista, Shelton reflexionó sobre la atmósfera del torneo y su sistema de apoyo personal. “Primero y más importante, quiero dar gracias a Dios”, comentó en su discurso de campeón. “Me siento bendecido no solo por tener un gran sistema de apoyo, el mejor equipo y una familia increíble, sino también por la oportunidad de viajar por el mundo, estar sano, jugar ante ustedes y vivir experiencias como esta. No hay nada igual. Agradezco a todos por venir. Este es uno de mis ambientes favoritos en los que he jugado.”

También elogió a los organizadores y a los patrocinadores del torneo. “Quiero agradecer a los patrocinadores principales (...). Este torneo mejora año tras año”, dijo durante el discurso en pista. “Gracias a los árbitros, a los recogepelotas, a los voluntarios y a las personas que me lavan la ropa cada noche porque no tenía suficientes camisetas aquí.”

Tras ceder el primer set por 3-6, Shelton reaccionó en el segundo, que se llevó 6-3 para forzar el desenlace. En la manga final, tomó inicialmente una ventaja de 3-1 antes de que Fritz igualara. Con 4-5 y sacando para seguir con vida, Shelton salvó tres puntos de partido consecutivos, igualó 5-5 y quebró de inmediato. Finalmente cerró el encuentro en su tercera oportunidad de partido.

“Una vez que gano un set, me siento bastante confiado”, dijo en la rueda de prensa. “Cuando consigo morder el partido y siento que tengo algo de ritmo, empiezo a soltarme y a encontrar mi nivel.”

Shelton también reconoció la actuación de Fritz, subrayando la importancia de la resiliencia y la competitividad constante. Durante la ceremonia de trofeos tuvo palabras de tributo para su compatriota, con quien ha disputado de cerca la condición de mejor estadounidense del ranking en el último año, ambos manteniéndose con regularidad dentro del top 10.

“Fue un partido de locos para formar parte de él. Pensé que tu nivel fue increíble”, comentó Shelton sobre su rival. “Lo que has hecho este año lidiando con la adversidad, sobreponiéndote a lesiones y molestias, el competidor que eres y el trabajo que hace tu equipo. Eres una inspiración para todos. Creo que cada chico en casa debería ver lo duro que compites día tras día, incluso cuando no te sientes al 100%. Solo quiero felicitarte porque estás haciendo un trabajo increíble.”

Por último, Shelton destacó el papel de la familia, los aficionados y el apoyo del equipo. “Y una vez más, a mi equipo, gracias por creer en mí”, añadió el jugador de 23 años. “Gracias a quienes volaron hoy o anoche para estar aquí por mí, mi hermana y mi tía. Mi tía ha volado más que ninguna tía para ver jugar a su sobrino al tenis, por casi todos los continentes. Los quiero a todos. Son los mejores. Y lo mismo para los fans. Son increíbles. Gracias por todo esta semana. Me encantaría escuchar ‘Aurora’ una vez más de parte de ustedes.”

La victoria consolida el estatus de Shelton en el top 10 y demuestra su capacidad para rendir bajo presión. El estadounidense asegura su cuarto título profesional y su segundo trofeo ATP 500, y ahora tomará una semana de descanso antes de regresar a la competición, que se espera en el Abierto de Acapulco a partir del 23.02.2026, un torneo en el que será cuarto cabeza de serie y en el que coincidirá con nombres como Alexander Zverev, Lorenzo Musetti y Casper Ruud.