Resumen de las semifinales del ATP Dallas Open | Taylor Fritz y Ben Shelton sobreviven duelos ajustados para asegurar una final íntegramente estadounidense

El ATP 500 Dallas Open definió a sus finalistas este sábado con victorias de los favoritos locales Taylor Fritz y Ben Shelton en partidos muy ajustados. Los dos estadounidenses aseguraron, por tercera vez – en apenas cinco ediciones del torneo – una final 100% estadounidense y un nuevo campeón local.

Fritz superó complicaciones ante el excampeón del US Open Marin Cilic – quien vive un resurgir tras una semana notable en el circuito – durante la cual alcanzó su victoria número 600 a nivel ATP. Mientras tanto, Shelton tuvo que remontar ante el vigente campeón Denis Shapovalov.

El No. 7 del mundo, Taylor Fritz, saltó a la pista como favorito frente a Marin Cilic (No. 61), aunque los problemas físicos de su partido de cuartos sembraron dudas sobre en qué condición aparecería el No. 1 estadounidense – tras solicitar un tiempo médico en la sufrida victoria sobre Korda por molestias en el hombro.

Fue una batalla de nervios, en la que Cilic confirmó lo mostrado en su gran semana, con una alta eficacia al saque – ganó más del 80% de los puntos con su primer servicio durante todo el partido, aunque solo metió algo más del 50% de primeros, lo que a la postre le costó, además de 8 dobles faltas en el encuentro.

El primer set estuvo marcado por puntos cortos y pocas oportunidades al resto para ambos. En torno al cuarto juego, Cilic afrontó por primera vez una bola de break, pero la superó con un ace. No hubo más opciones a ninguno de los lados, y el set se decidió en el tie-break, donde una ventaja temprana de dos mini quiebres dio a Fritz hasta tres pelotas de set antes de cerrarlo por 7-6(5).

En la segunda manga, Cilic sufrió con las dobles faltas – un total de 6 – y bajó su eficacia al servicio, quedando varias veces en apuros. Salvó hasta cuatro bolas de break a lo largo del set y logró salir ileso, ante un Fritz que prácticamente no concedió opciones, ganó el 88% de puntos con primer saque y cedió solo 5 puntos al servicio en el parcial. Como en el primero, el partido siguió sin quiebres hasta el tie-break, en el que el estadounidense volvió a exhibir su jerarquía, culminando la victoria por 7-6(5), 7-6(3). Fritz conectó 22 aces – otra actuación impecable al saque – y Cilic firmó 16.

El No. 9 del mundo, Ben Shelton, logró un triunfo notable ante el campeón defensor Denis Shapovalov (No. 40), remontando un set en un partido muy parejo ante el canadiense. Las diferencias fueron mínimas a favor del estadounidense, que mostró más aplomo en los puntos clave y mejor manejo bajo presión.

Sin embargo, el inicio fue complicado para Shelton, que afrontó varias bolas de break en el primer set – desde su primer turno de saque. Shapovalov se afianzó con su servicio y aprovechó los errores no forzados de Shelton – que insistió en tomar la iniciativa en los puntos pero no logró imponer el control. Esto derivó en el quiebre para Shapovalov en el octavo juego, tras el cual sostuvo para llevarse el set por 6-4.

En el segundo set, el duelo se mantuvo muy disputado, y Shelton se metió en problemas con 0-40 en el segundo juego. El estadounidense salió de ese momento crítico y, aunque siguió sosteniendo sus turnos de saque, las complicaciones persistieron. Shelton tomó la delantera en medio de muchas exigencias con 5-4 y presionó a su rival, logrando el quiebre cerca del cierre para ganar el set 6-4.

El tercer set fue tenso para ambos, con oportunidades de quiebre salvadas a lo largo del parcial, pero sin conversiones. Todo se decidió en el tie-break, donde una ventaja temprana de Shelton – fuertemente apoyado por el público – le permitió cerrar la victoria por 4-6, 6-4, 7-6(4).