Aryna Sabalenka cierra la temporada como número 1 de fin de año pero no en el ranking WTA

Con la temporada WTA concluida, llega el momento de tomar perspectiva sobre lo ocurrido y dónde cierran las jugadoras el año. El ranking alternativo de tenis (UTR) no sitúa a Aryna Sabalenka en lo más alto, a diferencia de la clasificación principal, donde aseguró el No.1 de final de año hace tiempo.

Sabalenka fue, de largo, la mejor en la WTA con Iga Swiatek y Coco Gauff a cierta distancia de la bielorrusa, que en los últimos años ha peleado por la cima o por mantenerla. Este curso no lo necesitó, pero tampoco encabeza una tabla que pondera partidos recientes, calidad de las rivales y victorias.

UTR son las siglas de Universal Tennis Rating, un sistema global que ofrece una medida única y precisa del nivel de juego de cada jugadora usando resultados reales, incluyendo la fortaleza de las oponentes. Se puede decir que ofrece una vara de medir más justa del estado de forma actual que el ranking WTA.

La escala va de 1,00 a 16,50 con un máximo de 16; por ejemplo, Iga Swiatek lidera con 12,96 frente al 12,92 de Sabalenka en el global de la temporada, si bien Sabalenka y Elena Rybakina serían primeras si se tomara solo la tendencia de tres meses, ambas por encima de 13.

Swiatek encabeza esta clasificación pese a que, en realidad, ha firmado quizá el año más flojo de su carrera en varios aspectos. Perdió su corona en tierra batida cediendo los títulos de Roma, Madrid y Roland Garros en los últimos meses y sufrió derrotas duras, como en Miami ante Alexandra Eala o en Indian Wells ante Mirra Andreeva, entre otras. También cayó en la fase de grupos de las WTA Finals. Aun así, está arriba con 12,96 por 12,92 de Sabalenka.

Otra sorpresa, aunque menos por su reciente forma, es Elena Rybakina en tercera posición. Es la No.5 del mundo, pero figura tercera en el UTR con 12,89. Según estas métricas, sería la segunda mejor del mundo por tendencia a tres meses, con título en Ningbo, semifinales en Tokio y triunfo en las WTA Finals. Así que, pese a estar más atrás en el ranking, sería No.3 mundial si se valorara el rendimiento reciente por encima de los puntos.

A continuación aparece Amanda Anisimova. Para muchas, la mejor del año por la dimensión de su regreso hasta convertirse en una fuerza arrolladora: perdió dos finales de Grand Slam pero sumó múltiples WTA 1000. Coco Gauff es quinta tras conquistar Roland Garros este año.

Ekaterina Alexandrova, que irrumpió en el top 10 a comienzos de otoño, es 6ª, reflejando su gran curso. Se quedó a un paso de la Race y acudió como segunda reserva a las WTA Finals, disputando un partido tras la baja de Madison Keys. Mirra Andreeva, que iba por delante en esa carrera, es 10ª en el ranking alternativo, señal de que, pese al arranque de temporada, Alexandrova rindió mejor en el global.

Tras Jessica Pegula en 7ª, sorprende Zheng Qinwen como única sin datos en los últimos tres meses y prácticamente inactiva gran parte del año, pero se mantiene en el top 10. Completan ese grupo Elina Svitolina y Andreeva. Luego aparece Marketa Vondrousova, campeona en Berlín y cuartofinalista del US Open en un mini repunte. Las dos protagonistas de la final de Montreal, Victoria Mboko y Naomi Osaka, cierran el top 13.

Emma Raducanu sería No.15 mundial con estas métricas, mientras que Jasmine Paolini, habitual del top 10, quedaría fuera del top 15. Madison Keys, casi inédita en otoño, ni siquiera entra en el top 20. Y dos de las estrellas del año, Clara Tauson y Belinda Bencic, apenas se sostienen dentro del top 25.

A las puertas del top 30 figura Eva Lys, que terminó la temporada en el 41º puesto de su mejor ranking, pero cuyo rendimiento global la sitúa en el top 32 de esta clasificación, reflejo del gran año que firmó.