Jannik Sinner sobrevive al "desafío Shelton" y se mete en semis de las ATP Finals sin perder

Jannik Sinner no estuvo en su pico de forma, pero aun así firmó un triunfo en dos sets para completar un round robin perfecto en Turín en las ATP Finals, y se mantiene en ruta hacia una posible final en casa ante Carlos Alcaraz.

El número 2 del mundo, que vio cómo Carlos Alcaraz recibía el trofeo de Número 1 del Año en las ATP Finals, lanzó su propio aviso: pese a no estar brillante, se impuso a Ben Shelton por 6-3, 7-6(3), poniendo fin a la temporada del estadounidense.

Sinner sufrió para encontrar ritmo con el servicio, pero supo absorber el empuje de Shelton y, aunque el estadounidense ya estaba eliminado, no dejó de apretar al italiano. Aun así, Sinner estiró su racha a 29 victorias en indoor sobre pista dura.

Sinner ya tenía asegurado el liderato del grupo Bjorn Borg y, con Carlos Alcaraz también clasificado, ambos apuntan a un posible duelo por el título si superan las semifinales. ¿Quién espera a Sinner? Un tal Alex de Minaur, mientras que Alcaraz, líder del otro grupo, conocerá pronto su destino al medirse al ganador del duelo entre Alexander Zverev y Felix Auger-Aliassime (el vencedor pasa a semifinales, el perdedor se despide).

Shelton arrancó con dudas, pero despegó en el segundo set con su saque a pleno rendimiento. El jugador de 23 años sólo cedió dos de 18 puntos con el servicio en los primeros nueve juegos del parcial. Tras salvar una bola de partido con su saque con 4-5, Sinner lo arrolló en el tie-break. El italiano tomó el control con una serie de subidas limpias a la red para sellar su octava victoria en el cara a cara ante el estadounidense. El balance queda 8-1. Lleva ocho triunfos consecutivos en el torneo de fin de curso sin ceder sets.

Preguntado por lo mejor de su tenis esta semana, respondió: “Es difícil decirlo. Creo que cuando vienes aquí y ganas los 3 partidos del round robin tienes que jugar un gran tenis, a un nivel muy alto… que lo he hecho. Sentí que sacar muy bien en los momentos importantes me ha traído hasta aquí”, dijo Sinner. “Otra vez, fue un día verdaderamente especial, especial, jugando ante la afición de casa. Contra Ben es un reto muy duro. Tienes que aprovechar las pequeñas oportunidades que tienes. Cuando él sale con un saque enorme no puedes hacer mucho. Así que hay que aceptarlo e intentar no rendirse nunca, que es lo que he hecho. El aspecto mental ha sido excelente hasta ahora. Veamos qué nos depara mañana”.

También le preguntaron por Alex de Minaur y su camino desde un momento oscuro hasta alcanzar las semifinales, y qué espera de su duelo. “Primero, estoy muy feliz por él. Cuando tienes derrotas como la que tuvo contra Lorenzo es muy duro. Mérito para él por volver con una actuación increíble. Uno de los mejores partidos que le he visto jugar… contra Taylor. Tengo que ir con mucho cuidado. Él no tiene mucho que perder. Yo tengo mucho que perder. Va a ser muy difícil. Desde mi punto de vista, estoy muy feliz de estar en semifinales. Es una ocasión especial para mí. Ojalá pueda mostrar buen tenis. Todos esperamos un par de grandes semifinales. Luego veremos qué sale”.