Ash Barty y Roger Federer encienden Melbourne en una exhibición sorpresa del Abierto de Australia

Roger Federer cumplió en su esperado regreso a la pista en el Open de Australia, protagonizando una memorable exhibición junto a Andre Agassi, Pat Rafter y Lleyton Hewitt —un partido al que, de forma inesperada, se sumó nada menos que la tres veces campeona de Grand Slam Ashleigh Barty, la última jugadora local en coronarse en el Happy Slam.

La Rod Laver Arena fue escenario de un auténtico espectáculo en el último día de la Fan Week antes del inicio del torneo. Un dobles con ex números 1 del mundo no es algo que se vea todos los días, y menos aún cuando incluye al veinte veces campeón de Grand Slam y seis veces ganador del Australian Open, Roger Federer.

La leyenda suiza hizo dupla con el ocho veces campeón de Grand Slam Andre Agassi —cuatro veces campeón en Melbourne— para enfrentarse a los favoritos locales y también ex números 1 Pat Rafter y Lleyton Hewitt, ambos campeones de Grand Slam, aunque nunca en Melbourne.

Los cuatro saltaron a pista con micrófonos, conversando y bromeando durante todo el encuentro. Fue una velada repleta de risas de principio a fin. “Les he echado de menos y es genial estar de vuelta”, dijo Federer al inicio del partido. “Es como si no nos hubiéramos ido; tantos recuerdos y qué gusto volver a meterse en ello.”

El partido se disputó con sets cortos, definidos por el primer equipo en alcanzar cuatro juegos y con punto decisivo sin ventaja —es decir, con 40–40 se jugaba un punto a cara o cruz. Hewitt y Rafter se adjudicaron el primer set por 4–2 tras romper el saque de Federer, pero Federer y Agassi respondieron llevándose el segundo parcial por el mismo marcador con una única rotura.

Fue entonces cuando la noche regaló su momento más inesperado.

“Solo hay una posibilidad de que ganen hoy aquí. Si pudiéramos encontrar a otro aussie en este recinto que saliera a la pista”, dijo Agassi por su micrófono al final del segundo set. “¿Hay por casualidad otro campeón del Australian Open aquí?”, añadió, desatando una gran reacción del público.

Instantes después, la ex número 1 del mundo Ashleigh Barty —campeona del Australian Open 2022— entró a la pista, raqueta en mano, lista para jugar.

Barty se unió a Federer —una sociedad que no sabíamos que necesitábamos— y se acopló de inmediato. La tres veces campeona de Grand Slam y heroína local volvió a exhibir su talento en Melbourne Park. La pareja Federer–Barty derrotó a Hewitt y Rafter en el set definitivo, sellando la victoria para el atípico equipo de Federer–Agassi/Barty por 2–4, 4–2, 4–2 tras una hora y diez minutos.

Fue una noche especial que puso el broche a la exhibición de la Ceremonia de Apertura del Australian Open. Los próximos partidos en Melbourne Park contarán para el cuadro principal del torneo, que arranca este domingo con la séptima cabeza de serie Jasmine Paolini frente a Aliaksandra Sasnovich. Más tarde, Alexander Zverev se medirá a Gabriel Diallo, Aryna Sabalenka jugará contra Tiantsoa Rakotomananga, y Carlos Alcaraz se enfrentará a Adam Walton para cerrar la jornada en la pista central.