“Sus rivales son más débiles”: Toni Nadal compara la era de Alcaraz con los años dorados de Rafa

Desde sus días como juvenil, Carlos Alcaraz ha sido comparado de forma natural con el 22 veces campeón de Grand Slam Rafael Nadal. Ya sea por el gran talento mostrado desde muy joven, por batir récords de precocidad con sus primeros títulos, por ascender a la cima del ranking, por conquistar sus primeros grandes, o simplemente por su nacionalidad española.

Los debates y comparaciones generacionales siempre atraen la atención de los aficionados y del mundo del tenis, y la figura más reciente en pronunciarse sobre los paralelismos entre ambas estrellas españolas es nada menos que Toni Nadal, exentrenador de Rafa, quien abordó las similitudes y diferencias en el juego —y en la época— respecto al reinado actual de Alcaraz. “Todo el mundo está viendo la cantidad de cosas que está logrando; los atributos atléticos que posee son increíbles. La verdad es que tiene todo lo necesario para triunfar”, indicó en declaraciones recogidas por Punto de Break.

Hoy, con 22 años, Alcaraz lidera el Ranking ATP como número 1 del mundo y atesora seis títulos de Grand Slam, logrados en Roland Garros, Wimbledon y el US Open (dos veces cada uno). El propio Nadal, al término de la temporada 2008 —también con 22 años— tenía 5 Grand Slams, asegurando el sexto a los 22 años y 8 meses en el Open de Australia 2009. Esto significa que los números son casi calcados a los de Alcaraz.

A la misma edad, Nadal ya acumulaba 31 títulos (12 de ellos Masters 1000), frente a los 24 de Alcaraz (8 de ellos Masters 1000). Además, el oro de Rafa en Pekín 2008 supera la plata olímpica de Alcaraz en París 2024.

“(Alcaraz) tiene una ventaja que los jugadores de hace unos años no tenían: sus rivales son un poco más débiles, menos comprometidos que los de hace unos años”, aseguró Toni Nadal. “Tiene un gran rival en Jannik Sinner, es verdad, uno que siempre está, pero los demás se han quedado por el camino”, afirma el balear, que no escatima ejemplos.

“Recuerdo perfectamente que en la era de Rafael, además de Novak Djokovic y Roger Federer, había otros grandes jugadores como Andy Murray, Juan Martín del Potro, David Ferrer o Stan Wawrinka, por citar algunos”, mencionó el tío Toni. “Esos jugadores siempre estaban ahí […] En el circuito actual, da la sensación de que los rivales directos nos han abandonado.”

Mientras Sinner y Alcaraz dominan actualmente el Tour, el resto de rivales parecen un paso por detrás. El número 3 del mundo, Alexander Zverev, terminó el año con 5.160 puntos de ranking, menos de la mitad del número 2, Sinner (11.500), y poco más del 40% de los puntos del número 1, Alcaraz (12.050). Otros como Felix Auger-Aliassime, Taylor Fritz, Lorenzo Musetti o Ben Shelton siguen en una pugna cerrada por los mejores puestos dentro del top 10, pero lejos de poder desafiar a los dos dominadores de las últimas temporadas.

Toni Nadal trabajó casi 30 años con Rafa, poniendo fin a su relación a comienzos de 2017. En esos años, Rafa logró 17 títulos de Grand Slam, de los 22 que alcanzó al final de su carrera. Tras separarse, Rafa empezó a trabajar con Carlos Moyá, mientras Toni centró sus energías en la Rafa Nadal Academy, además de una etapa trabajando con el canadiense Felix Auger-Aliassime.

El tío Toni se refirió a la relación que mantiene con su sobrino, después de haber pasado la mayor parte del tiempo siendo esencialmente su entrenador. Tras la retirada, el vínculo sigue siendo estrecho, como comentó. “Como persona, Rafael sigue igual; continúa haciendo lo mismo y comportándose del mismo modo, aunque es cierto que ahora es padre y tiene otras preocupaciones”, dijo Toni Nadal.

“En lo personal, puedo asegurar que no ha cambiado nada tras su retirada. Mi relación con él es más de amistad que de tío y sobrino. Somos una familia unida, hacemos muchas cosas juntos, como jugar al golf o cenar; también suelo visitar a sus hijos. Tenemos una relación familiar normal.”