“Si quieres saber hacia dónde va algo, sigue el dinero” — Andre Agassi intenta responder cómo la Gira Dorada puede estar a la altura de los torneos ATP rivales

El Golden Swing está en marcha en Sudamérica con algunos de los mejores talentos de la región compitiendo por los premios y recompensas de estos torneos codiciados. Mientras el tenis llega a su conclusión en el Rio Open, el ocho veces campeón de Grand Slam Andre Agassi ha seguido de cerca la acción y ha establecido comparaciones con los torneos que se disputan actualmente en otros lugares del mundo.

Los torneos de Argentina, Brasil y Chile han sido ampliamente pasados por alto por muchos tenistas que han optado por competir en Europa y Oriente Medio. El dinero es una gran razón para ello, ya que los torneos en Argentina, Brasil y Chile no pueden acercarse a las cotas financieras que ofrecen eventos como el Qatar Open. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner encabezaron la acción en Doha y, según se informó, ambos cobraron la asombrosa cifra de $1.2 million solo por presentarse, sin contar lo que cada uno ganó en el propio torneo.

Desde la conclusión del Australian Open se han disputado competiciones en países como Francia, Países Bajos, Qatar y USA. Se ha observado una tendencia familiar en comparación con los torneos en Sudamérica: cuán llenos están los estadios.

Pese a que los dos mejores jugadores del mundo lideraron el cartel en Qatar, las gradas no se han llenado y en Norteamérica se han visto eventos con medias entradas. Ni siquiera los cuadros repletos lograron atraer a más público, con ATP 250 que contaban con numerosos jugadores del top 20.

En el Rio Open, no hay jugadores dentro del top 50 que hayan alcanzado los cuartos de final. Esto no ha impedido que los aficionados acudan en masa, animando con entusiasmo a los jugadores y agotando las entradas, lo que ha derivado en más boletos vendidos en Sudamérica a pesar de sus desventajas.

Agassi ha seguido de cerca la acción en Río de Janeiro y reconoce que el dinero empieza a imponerse en el deporte, al comparar a los jugadores con “corporaciones” y vincular el tenis con un “gran negocio”. “Si quieres saber hacia dónde va algo, sigue el dinero. El tenis no ha hecho más que crecer”, afirmó.

“No sé si cambiar la superficie responde a todas las preguntas”, respondió con firmeza Agassi. El rasgo diferencial de estos eventos frente a otros en el mundo es que se juegan en tierra batida. Esto implica que los jugadores pasarían del swing australiano a disputar algunos torneos en arcilla para luego volver a adaptarse a pista dura de cara al Sunshine Swing.

Pero, según el estadounidense, la superficie atrae a muchos jugadores. “Cambiar la superficie podría influir en las decisiones de algunos jugadores de venir aquí, porque es una transición complicada pasar de este entorno directamente a las pistas duras estadounidenses”, analizó. “Pasa factura. Lo vimos el año pasado con Zverev, que vino aquí y luego necesitó tiempo para encontrar su ritmo.”

Explicó los motivos. “No es fácil pasar de la pista dura a la pesadez de este entorno. Se siente en el aire: la humedad, la densidad de la arcilla, el peso, la lentitud, y luego volver a las pistas duras. No es fácil para el cuerpo, no es fácil para la mente, no es fácil con los viajes. Hay tantos factores que los jugadores deben considerar.”

La forma en que estos torneos pueden mantenerse a la altura de los otros es con mejora continua e inyectando dinero para potenciar las instalaciones y hacerlas más grandes. Agassi alentó esto con pasión, ya que sería un gran beneficio para el deporte.

“Me gusta ver crecer el juego. Me gusta ver expansiones. Me gusta ver que las instalaciones mejoran. Me gusta ver a nuevos países involucrarse. Me gusta ver competencia y que el deporte se beneficie de todo ello.”

Francisco Cerúndolo abrió el Golden Swing con un título en casa, derrotando a Luciano Darderi en el Argentina Open. El cuadro ha quedado muy abierto en el Rio Open, con el ATP 500 dando oportunidad a jugadores de menor ranking. Tomás Martín Etcheverry es el jugador mejor posicionado que queda. El octavo cabeza de serie y número 51 del mundo se medirá a Vit Kopriva en la primera semifinal, con Alejandro Tabilo e Ignacio Buse a continuación.