“Seguía allí sentado a las once de la noche viendo vídeos de sus partidos en Australia” - Andy Murray, sobre cómo Djokovic se cargó a Alcaraz

En noviembre de 2024, saltó la sorprendente noticia de que Andy Murray se había asociado con su antiguo rival en la pista Novak Djokovic como su entrenador. Aunque la relación no duró mucho, Murray guarda recuerdos entrañables del tiempo en que pudo entrenar al campeón de 24 Grand Slams.

La pareja se había medido en la pista durante años, coincidiendo de forma constante en los tramos decisivos de los torneos. Se enfrentaron en siete finales de Grand Slam a lo largo de sus ilustres carreras. Djokovic ganó cinco de ellas: cuatro en el Abierto de Australia y la otra en Roland Garros.

Las dos de Murray llegaron en el US Open 2012 y, sobre todo, en su título de Wimbledon 2013. Ambos se profesaron mucho respeto. Tras el último partido de Murray en Wimbledon junto a su hermano Jamie, Djokovic estuvo allí para ver cómo Murray pronunciaba su discurso final ante la Pista Central.

Hablando en The Tennis Podcast, Murray estaba entusiasmado por empezar con el serbio, pero sabía que sería un reto. “Quiero decir, obviamente estás trabajando con… no solo uno de los mejores tenistas, sino uno de los mejores atletas de todos los tiempos”, reconoció Murray. “Así que mi expectativa era que iba a ser extremadamente exigente. Novak, como yo, es un personaje desafiante. La forma en que afronta el tenis es extremadamente demandante, y eso lo esperaba totalmente.

“Lo recuerdo y me alegra haberlo hecho. Fue una experiencia increíble. Aprendí un poco. Obviamente no duró tanto, pero lo di todo. Intenté con todas mis fuerzas ayudarle. Desde luego, al principio iba bien. Fue una lástima lo que pasó en Australia con la lesión. Le vi jugar un tenis absurdo allí, un tenis increíble, en mi opinión. Hablando con su equipo, me impresionó muchísimo lo que estaba haciendo.”

El escocés se comprometió por completo con el trabajo. Ni siquiera unas vacaciones de esquí le impidieron analizar. “Estaba totalmente implicado. Ya había comprometido unas vacaciones de esquí antes de aceptar el puesto y se lo expliqué, pero aún así estaba sentado a las 23:00 viendo vídeos de sus partidos en Australia, editándolos para enviárselos. Hice todo lo posible por ayudar. Y establecí buenas relaciones con su equipo, con quienes sigo en contacto.”

Quizá sorprendentemente, Murray admitió que no eran los partidos lo que le disparaba más el pulso, sino la preparación. “En realidad no me parecieron tan estresantes los partidos. La preparación previa a los partidos era más estresante”, dijo Murray. “El día del partido puedes ayudar: comentar lo que ves, lo que hay que cambiar.”

Luego explicó sus responsabilidades. “Pero en la preparación es donde el entrenador tiene tantas responsabilidades: asegurarse de que las raquetas estén listas, reservar la pista de entrenamiento, que el sparring sea el adecuado, que los vídeos del partido estén hechos.”

“Lo veía como mi trabajo”, continuó. “Novak no me pidió que hiciera esas cosas; yo quise hacerlo, porque así tienes el control. Si estropeas las raquetas, es cosa tuya. Así que tenía mi lista de tareas antes de los partidos y me aseguraba de que estuvieran bien hechas. Y luego hay que repasar la estrategia y los vídeos. Novak tenía un analista que ayudaba con eso—Boris [Bosnjakovic]—que fue brillante. Pero dedicamos mucho tiempo a preparar porque Novak quería que los vídeos estuvieran bien. A veces, antes de los partidos, el jugador necesita ánimo o motivación, y quieres encontrar las palabras adecuadas en los momentos oportunos. Eso es importante.”

Cuando le preguntaron si se le daban bien las charlas motivacionales, se mostró cauto. “Tendrías que preguntárselo a Novak. No sé si las hice bien. Pero creo que es importante que un entrenador aporte buena energía. No quieres que el equipo salga plano, pero la energía nerviosa tampoco es buena. Antes de una semifinal o final, hay que transmitir confianza para que el jugador sienta que crees en él. Si lo hice bien o no, no lo sé. Novak tendría que responder eso. Pero soy consciente de lo importante que es psicológicamente, y es algo en lo que me gustaría mejorar si volviera a entrenar.”

El primer gran evento de Murray con Djokovic llegó en Australia, en el Abierto de Australia. El 10 veces campeón derrotó a Carlos Alcaraz tras firmar una actuación impresionante para citarse en semifinales con Alexander Zverev.

Murray confesó que se invirtió mucha preparación para afrontar un choque contra Alcaraz o Jannik Sinner. “Honestamente, esa preparación se hizo con mucha antelación. Trabajé más en ello con su analista durante la pretemporada”, dijo. “Nos centramos en patrones de juego que pensábamos que funcionarían contra tipos como Alcaraz y Sinner, jugadores a los que probablemente tendría que vencer para ganar otro grande. Gran parte de ese análisis se hizo por adelantado, porque en tenis no tienes mucho tiempo entre partidos. Terminas el miércoles, tienes un día para prepararte, y necesitas dormir, entrenar, recuperar; no hay mucho tiempo para analizar a los rivales. Así que intentamos hacer todo lo posible en la pretemporada para no estar improvisando justo antes del partido.”

Fue una sensación gloriosa para Murray, que vio cómo su trabajo y el del equipo daban frutos. “Sí. Quiero decir, yo no fui quien ganó el partido—fue Novak”, afirmó Murray, reconociendo el mérito de Djokovic. “Podía ganar ese partido estuviera yo sentado allí o no. Pero hice todo lo posible por ayudarle. La estrategia es complicada, pero habíamos dedicado mucho tiempo a ella, así que se sentía clara. Pero hay una diferencia entre tener una estrategia y salir a ejecutarla. Solo unos pocos jugadores en el mundo pueden hacerlo. Puedes darle a un jugador 50 del ranking la estrategia perfecta, y Alcaraz probablemente aún gane. Novak es tan bueno que puede ejecutar una estrategia a la perfección. Así que sí, la estrategia fue buena, pero él jugó un partido descomunal—por eso ganó.”

Aunque fue una gran sensación lograr un triunfo de ese calibre, admitió que no supera hacerlo uno mismo. “Es diferente. Estaba muy feliz por él y por su equipo. Después del partido aún me costó dormir; estaba en ebullición. Fue tan bueno de ver, y me encantó formar parte. Pero ganar como jugador sigue siendo una sensación mayor. Ser tú el que está en la pista—no hay nada igual. Aun así, entrenar ese partido fue realmente especial.”

“No, no lo creo”, respondió Murray. “No siento que haya tenido que reemplazarlo. No lo echo de menos. El golf ayuda a tener una rutina y a intentar mejorar en algo; esa parte del tenis me gustaba: levantarme, ir al gimnasio, entrenar, tratar de progresar. Eso me encantó hasta el final.”

Se ha adaptado bien lejos de la pista. Y aunque la sensación del éxito habría sido magnífica, no echó de menos los eventos previos. “La competición es dura, eso sí. No echo de menos estar en la línea de fondo para el primer punto de un partido en Wimbledon. Ganar Wimbledon—me encantaría sentir eso una vez más. Pero llegar hasta ahí es realmente duro, y no echo de menos ese desgaste. Dediqué gran parte de mi vida a ello, y estoy orgulloso de lo que conseguí, pero no estoy intentando llenar un vacío. Y si entrenar debía llenar ese vacío, no creo que lo hiciera. Lo disfruté de una manera diferente”, concluyó.