El periodista de tenis Jon Wertheim ha afirmado que puede ver a
Rafael Nadal "terminando su carrera en
Roland Garros" en 2024, sugiriendo así que el regreso del español podría ser efímero.
El 22 veces campeón de Grand Slam ha estado ausente durante la mayor parte de la temporada 2023 después de sufrir una lesión en la cadera en el
Open de Australia en enero, donde fue derrotado en la segunda ronda por Mackenzie McDonald.
Tras ello, Nadal se retiró de múltiples torneos antes de anunciar en mayo que se sometería a una operación quirúrgica y que, por tanto, se perdería el resto del año en el ATP Tour. Sin embargo, insinuó que volvería en 2024, aunque también sugirió que podría ser su última temporada antes de retirarse.
Desde entonces, se ha especulado ampliamente con que Nadal intentará regresar en el Open de Australia de 2024. Esto pareció ser confirmado por el director del torneo Craig Tiley, pero desde entonces Nadal y su equipo han parecido inseguros al respecto. "Agradezco el voto de confianza del Open de Australia... Estoy entrenando todos los días y trabajando duro para volver lo antes posible", fue la críptica respuesta de Nadal a los comentarios de Tiley.
Mientras tanto, el jugador de 37 años ha compartido abiertamente sus dudas sobre si sería capaz o no de ganar más títulos de Grand Slam a su regreso, diciendo que aunque no era imposible, la probabilidad de ganar el Open de Australia o Roland Garros estaba "muy lejos".
En respuesta a estos acontecimientos, Wertheim sugirió que el regreso de Nadal podría ser más corto de lo que muchos aficionados esperan y podría girar principalmente en torno a las pistas de tierra batida, que es conocida por ser su mejor superficie. "Puede volver, pero si no lo hace en su mejor momento, ¿quién será el favorito para ganar Roland Garros? A él siempre le ha gustado la tierra batida europea. Podría verle jugando un calendario muy abreviado... Barcelona, Madrid, tal vez Montecarlo, y dando por terminada su carrera en Roland Garros 2024", dijo Wertheim en el podcast Match Point Canada.
Sin embargo, añadió que aunque Nadal no pueda conseguir más títulos importantes, creía que el español sin duda lo intentaría. "Aunque no sea realmente un aspirante a ganar títulos, mi sensación es que va a intentarlo una vez más. Si eso significa ser un Rafa al 70% [que] todavía puede ir y despedirse y tener una especie de sabor final, y dar a los aficionados un último recuerdo... Creo que está dispuesto a hacerlo", continuó.