“No reconocerlo es un error histórico”: Mats Wilander respalda la reivindicación de Guillermo Vilas como número 1 del mundo

Mats Wilander ha instado a la ATP a reconocer retroactivamente a Guillermo Vilas como ex número 1 del mundo, argumentando que aplazar una decisión solo profundiza un error que ya dura décadas.

Vilas lleva años alejado de la vida pública, pero el debate sobre su lugar en la historia del tenis nunca ha sido tan intenso. Mientras la leyenda argentina combate una enfermedad neurodegenerativa, los pedidos para corregir lo que muchos consideran una injusticia histórica son cada vez más firmes — y ahora incluyen una de las voces más respetadas del deporte.

“Cada día que pasa sin corregir esto es una mayor injusticia, especialmente considerando su salud. El tenis le debe muchísimo a Vilas”, dijo Wilander en una entrevista con CLAY durante el Australian Open, donde trabajaba como comentarista para Eurosport.

Wilander, que pasó 20 semanas como número 1 a finales de los años 80, fue inequívoco en su valoración de las pruebas que respaldan la petición de Vilas. “Si hay evidencia de que Guillermo Vilas fue número uno del mundo, no reconocerlo es un error histórico”, añadió el siete veces campeón de Grand Slam.

Lo que da más peso a la intervención de Wilander no es solo su categoría en el deporte, sino la urgencia de su mensaje. La salud de Vilas se ha deteriorado significativamente en los últimos años debido al Alzheimer, y ha estado prácticamente ausente de los actos públicos. Para Wilander, esta realidad hace aún más difícil justificar la inacción de la ATP.

La “evidencia” a la que alude Wilander no es nueva ni especulativa. Es el resultado de años de investigación minuciosa liderada por el periodista argentino Eduardo Puppo, quien recalculó los rankings de la década de 1970 — un periodo en el que el sistema de clasificación de la ATP estaba lejos de estandarizarse y coexistían múltiples circuitos.

El trabajo de Puppo concluye que Vilas debió haber sido número 1 del mundo al menos cinco semanas en 1975 y dos más en 1976, en pleno apogeo del dominio de Jimmy Connors. Sus hallazgos fueron tan exhaustivos que se convirtieron en la base de un documental de Netflix, "Guillermo Vilas: Settling the Score", que llevó el tema a una audiencia global.

Es clave que Puppo no se limitó a publicar sus conclusiones. Presentó una solicitud formal a la ATP, pidiendo al organismo rector que revisara los datos y corrigiera retroactivamente las clasificaciones. Esa solicitud ha sido rechazada de forma sistemática.

Para los partidarios de Vilas, la negativa es aún más frustrante porque ya existe un precedente claro. En 2007, la WTA reconoció que Evonne Goolagong debió haber sido número 1 del mundo en 1976, revisando sus registros históricos para reflejar cálculos actualizados que la situaban por delante de Chris Evert.

La ATP, sin embargo, no ha mostrado voluntad de dar un paso similar. Como resultado, Vilas sigue siendo el único campeón de cuatro Grand Slams en el tenis masculino que nunca fue reconocido oficialmente como número 1 del mundo — una estadística que sigue chocando a historiadores y exjugadores.

El argentino compitió profesionalmente entre 1968 y 1992, conquistó un total de 62 títulos y fue finalista en 42 ocasiones.

Sus mejores años llegaron entre 1977 y 1979. Ganó cuatro títulos de Grand Slam, y hubo un momento en el que incluso poseyó tres de los últimos cuatro majors — tras conquistar Roland Garros y el US Open en 1977 y el Australian Open en 1978. Sin embargo, su mejor ranking fue el número 2 del mundo — alcanzado por primera vez en 1975 — posición que ocupó un total de 83 semanas a lo largo de su carrera.

Vilas es una de las mayores leyendas en tierra batida, tercero histórico en la superficie según The Telegraph, solo por detrás de Rafael Nadal (14 veces campeón de Roland Garros) y Björn Borg (seis veces campeón de Roland Garros).

Cabe discutir la inclusión de algunos nombres, como jugadores que ganaron tres títulos en Roland Garros — entre ellos Novak Djokovic, Ivan Lendl, Gustavo Kuerten o el propio Wilander.

Los logros de Vilas en la pista están fuera de toda duda: múltiples títulos de Grand Slam, una ética de trabajo implacable y una profunda influencia en generaciones posteriores, especialmente en Sudamérica. Sin embargo, la ausencia de un número 1 oficial sigue siendo una omisión llamativa en su palmarés.

Para Wilander, la solución es simple. Los datos existen. El precedente existe. Lo que falta, sugiere, es la voluntad de actuar. Con el paso de los años, la oportunidad de que ese reconocimiento tenga un significado para el propio Vilas se sigue desvaneciendo — una realidad que, en palabras de Wilander, convierte la demora en injusticia.