“La realidad es que hemos llegado aquí escuchando a todos” – el director de la Copa Davis respalda el formato actual, pero está abierto a cambios en el futuro

El director del torneo de la competición, Feliciano Lopez, ha respondido a las críticas sobre el controvertido formato de las actuales Davis Cup Finals y admite que está abierto a cambios.

El formato de la Davis Cup ha estado bajo constante escrutinio por parte de muchos, especialmente de algunos de los jugadores habituales. Una de las peticiones ha sido recuperar los enfrentamientos con series de ida y vuelta, un rasgo antes popular que fue eliminado en favor de unas Finals en una única sede, este año en Bolonia.

“No es nada nuevo. Se han dicho muchas cosas sobre el formato de la Davis Cup... prácticamente desde que empecé a jugar he escuchado diferentes ideas, formatos, para involucrar a los mejores jugadores”, admitió Lopez. “En la época en la que yo jugaba se decía que los mejores no jugaban. La realidad es que hemos llegado hasta aquí escuchando a todos. La ITF ha escuchado a capitanes, federaciones, jugadores... para llegar a este punto. Creo que es un avance importante poder disputar otra ronda en septiembre, con el formato de ida y vuelta, el que históricamente teníamos y que es la esencia de esta competición. Ya son dos rondas así, y el producto de las Finals fue un éxito en Málaga.”

Mientras las críticas siguen llegando, el español no está dispuesto a ignorarlas. “Estamos abiertos a seguir escuchando a la gente, especialmente a todas las partes implicadas en el mundo del tenis, para intentar, si es posible, mejorar”, afirmó. “Eso no significa que tenga que jugarse cada dos años, pero estamos abiertos a seguir escuchando a todos para que este formato sea el mejor posible. Creo que hemos alcanzado un buen entendimiento, y tener otra ronda en septiembre más el formato de las Finals con 8 equipos... funcionó muy bien en Málaga, y estoy convencido de que aquí será igual. El tenis italiano vive el mejor momento de su historia, y estaremos aquí durante tres años con un formato que creemos que es bueno. Dicho esto, seguimos abiertos a escuchar a todos: es muy importante que haya una buena colaboración entre todos para que la Davis Cup tenga el lugar que merece en el mundo del tenis.”

Con dos títulos consecutivos, Italia ha disfrutado recientemente de mucho éxito en la Davis Cup. Las Finals se han disputado en España los últimos cinco años, con Málaga albergando las tres últimas ediciones. Es la primera vez que se celebra en Italia desde 1998, como explica Lopex.

“Las Finals se mantienen en Europa, lo cual creo que es importante: muchos de los jugadores vienen de París o Turín. Venimos de Málaga, que creo que fue un éxito por muchos motivos, ya que Málaga es una ciudad que ha crecido mucho y tiene mucho que ofrecer a un aficionado al tenis que, además de ver a su país, puede aprovechar su estancia para otras cosas; Bolonia también ofrece esto, con muchas cosas además de la competición... y creo que es muy positivo estar aquí”, dijo Lopez. “El tenis italiano está en la cumbre de su historia, y no hablo solo de Sinner, ya que lo de Sinner es extraordinario, sino que hay un gran número de jugadores italianos que merecen su lugar. El tenis es muy popular ahora en Italia: en términos de patrocinios, interés, los jóvenes ven a Jannik Sinner en la TV y lo idolatran... poco a poco, es un lugar ideal para que el tenis siga creciendo dentro de su ecosistema.”

Muchos jugadores, entre ellos Alcaraz y Sinner, han pedido que la Davis Cup se dispute de forma bianual. Así, se ofrecería a los jugadores más tiempo para descansar y recuperarse en la pretemporada, y más motivación para competir. Sin embargo, Lopez ha rebatido estas peticiones al calificar la situación como “en un buen lugar”.

“Lo que creo, y ya lo he dicho, es que hemos llegado a este formato hablando con todos. Ha habido un esfuerzo importante entre la ITF, federaciones, capitanes, jugadores... el juego se ha disputado con diferentes formatos estos años y hemos llegado aquí después de hablar con todos”, señaló con firmeza Lopez. “Creo que estamos en un buen lugar. La incorporación de otra ronda como las de antes es muy positiva para la competición, dando a los países la oportunidad de disputar al menos dos series en su país, mientras que el formato con 8 equipos en Málaga funcionó muy bien, fue un éxito rotundo.”

Alexender Zverev es el único top 10 que compite en las Davis Cup Finals en Bolonia, con Alcaraz, Sinner y Lorenzo Musetti fuera. “Hablar de compromiso es como lanzar una moneda al aire. Lo vemos continuamente en el circuito: lo que piensa un jugador hoy puede ser diferente en un año y medio. Yo lo viví como jugador y, trabajando en Madrid, lo sigo viendo. Pasa con los Masters 1000 de dos semanas... al final, el tenis está en constante cambio, y las preferencias de los jugadores también cambian. Hay un grupo de jugadores para los que una cosa es beneficiosa, para otro grupo otra (sonríe), así que conseguir que todos estén de acuerdo nunca es fácil. Lo que dije antes, y mantengo, es que estamos contentos con lo que tenemos ahora. Creo que vale la pena apostar por este formato durante estos tres años, pero estamos abiertos a seguir colaborando con todos para encontrar, si lo hay, algo mejor.”