Rafa Nadal dice adiós oficialmente al tenis

Tras ganar su partido de individuales y aportar el punto a España para empatar la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis 2024, Carlos Alcaraz se juntó con Marcel Granollers con la intención de dar el pase a semis a su país en el dobles. Con el número 1 del mundo de la especialidad como compañero y habiendo ya ganado encuentros como pareja, se medían a los neerlandeses Wesley Koolhof y Botic van de Zandschulp.

Este último venía de derrotar a Rafael Nadal en el primer enfrentamiento de individuales y también fue el hombre que eliminó a Carlitos del último US Open en segunda ronda, haciéndolo en tres sets corridos. Y se siguió confirmando como la pesadilla para los españoles, ganando el punto decisivo con su compañero por 7-6(4) y 7-6(3).

El primero en sacar fue Alcaraz, solventando el juego inicial sin dificultades. A continuación, los españoles tuvieron la primera oportunidad pero la pareja de Países Bajos se mostró firme. A partir de ahí, todos los sacadores demostraron un gran nivel y concedieron poco a sus adversarios. En el séptimo juego, volvieron las ocasiones para los restadores. En este caso fue par Koolhof y van de Zandschulp, que presentaban su primera amenaza en el servicio de Granollers, bien apartada con un gran saque del catalán.

En el 4-3, Charly y Marcel apretaron de lo lindo para tratar de conseguir el break y darse la chance de sacar para llevarse el primer set. Pero los neerlandeses volvieron a resistir bien. Después de eso, el número 3 del mundo en individuales se confirmó como el jugador que mejor estaba sacando de los cuatro en este partido y no tuvo problemas. Alcaraz ya había servido de manera fenomenal en su choque contra Griekspoor. Con el 5-4, los españoles llegaron a tener una bola para conseguir apuntarse la primera manga pero Koolhof y VDZ lo impidieron.

Finalmente, terminaron llegando al tie-break tras dos juegos bien llevados a cabo por los sacadores. La pareja de Países Bajos apretó de inicio con un resto espectacular y un saque ganador, pero la derecha de Alcaraz les hizo perder el mini-break que tenían. Otro resto monumental de van de Zandschulp les volvió a poner en ventaja y un servicio de Granollers recortaba distancias. Con un globazo de Carlitos y un remate que caía llovido desde el cielo de Marcel, España igualaba el encuentro.

Los neerlandeses se llevaron un puntazo tremendo para ponerse 5-4 arriba con saque y pareció ser el momento clave de este final de primera manga. Un error de Alcaraz y un resto fallado de Granollers le dio a Países Bajos la muerte súbita por 7-4. Los españoles desaprovecharon más oportunidades que sus rivales y lo terminaron pagando muy caro.

El segundo set empezó mejor para los neerlandeses, que ganaron bien su juego de servicio y metieron presión directamente a los españoles. Sin embargo, Carlos Alcaraz siguió sin conceder ninguna bola de break y pusieron el empate en el marcador. Momento que aprovecharon para apretar, consiguiendo por primera vez ponerse con dos puntos de ruptura, ambas salvadas por Koolhof y van de Zandschulp. Pero tuvieron una tercera y ahí fue la vencida, para conseguir la primera rotura del partido de cualquiera de las dos parejas.

Con más o menos problemas, ambos equipos mantuvieron la distancia en el marcador, sin conceder ningún break. Algunos juegos estuvieron más apretados que otros pero llegaron al 4-3 con saque para los españoles. En el octavo juego, Carlitos y Marcel de desinflaron y un resto de van de Zandschulp puso de nuevo la igualdad en el marcador, en la segunda oportunidad que tuvieron. Koolhof se convirtió en el dueño de la pista y puso en ventaja a Países Bajos en el segundo set por primera vez desde el primer juego, dándose la oportunidad de clasificar a su país a semifinales de la Copa Davis 2024 en el siguiente juego.

El punto positivo para España era que sacaba Alcaraz, único jugador de los cuatro que no había concedido ninguna bola de break. El negativo era que la dinámica estaba a favor de los visitantes. Lo demostraron desde el inicio del juego poniéndose 0-30. Pero el murciano se ha visto en situaciones bastante peores y las ha sacado adelante. Con tres grandes saques y una dejada de volea de Granollers le dieron la vuelta al resultado y se mantuvieron vivos en el partido, en la eliminatoria y en el torneo.

Los neerlandeses repitieron la fórmula, esta vez asegurándose el tie-break y dándose una nueva ocasión de cerrar el encuentro y pasar a semis al resto, ahora con el saque de Granollers. La cosa no pudo empezar peor, con un resto ganador de Koolhof. A pesar de tener dificultades desde la segunda mitad de este parcial, Marcel sacó tres grandes servicios, acompañados de una volea espectacular de Carlitos para forzar la muerte súbita. Se fueron al cambio de lado con 3-3 y ningún mini-break, con varios puntos gratis para los sacadores.

Un buen resto y un error de interpretación en la subida de Granollers puso a los neerlandeses con la primera ventaja del tie-break. Además, con saque para Koolhof, el más sólido de la pareja. Ese mini-break terminó resultando ser letal y Países Bajos no perdió ni un punto más para terminar ganando por 7-3 en el segundo desempate del encuentro.