“La gente contaba cuántas veces hacía botar la pelota”: Milos Raonic desglosa las rutinas de Djokovic y Nadal

Milos Raonic ofreció su propia explicación de por qué los tenistas dependen de las rutinas durante los partidos — desde los botes de pelota de Novak Djokovic hasta la obsesión de Rafael Nadal por alinear sus botellas, hábitos que observamos con frecuencia entre los jugadores del circuito.

El subcampeón de Wimbledon habló del tema en una entrevista reciente en el podcast The Changeover, donde se refirió a la mentalidad necesaria en pista para lidiar con los pensamientos negativos durante un partido.

“Creo que en mi caso, siempre estaba en segundo plano. Siempre lidié con pensamientos como, ¿qué podría hacer diferente? O, ojalá hubiera hecho eso. Casi como arrepentimiento, pero en un sentido muy pequeño, porque es solo un punto. Para mí, la salida siempre fue la rutina.”

Fue entonces cuando el canadiense usó a dos de sus rivales como ejemplo: Novak Djokovic y Rafael Nadal — especialmente el español, bien conocido por su característica rutina de movimientos antes de sacar, que mantuvo durante gran parte de su carrera. “Al final del día, la rutina de Rafa, por obvia que fuera para todos, era simplemente algo para reiniciar”, dijo Raonic. “Haces todas esas cosas, tachas toda esa lista y, de repente: ahora estoy listo para jugar, ahora estoy en el presente. Ahora este es el único punto que importa.”

“Cada jugador es diferente, ¿verdad? Esa que tenía — Novak — la gente contaba cuántas veces botaba la pelota. Eso era una locura. Pero eso era todo: una forma de volver al ahora. Estoy aquí. Estoy listo para sacar. Estoy listo para empezar este punto. El pasado no importa, el futuro no importa — solo el ahora.”

El canadiense tiene un cara a cara de 0–12 contra Djokovic, mientras que se midió diez veces a Nadal — ganando dos de esos enfrentamientos.

Raonic — quien anunció recientemente su retiro — añadió que este es un proceso que él mismo utilizó a lo largo de su carrera y que es común al más alto nivel. “Creo que el mayor error — no sé si es relevante en el nivel profesional, pero especialmente en juniors o en la transición de juniors a profesionales — es pensar que esas rutinas solo importan en los entrenamientos, no en los partidos. Pero esas cosas hay que hacerlas todo el tiempo. Tienen que ser casi automáticas.”

“Si estás pensando, ¿cuántas veces tengo que botar la pelota? ¿Me acordé de coger ese grip? — todo eso forma parte de un proceso subconsciente. Te lleva a esa base de: estoy listo para jugar el punto”, afirmó Raonic. “La gente a veces subestima cuánto importa eso. Tener buena actitud, no tirar la raqueta, olvidar el punto anterior — eso hay que hacerlo en cada entrenamiento.”

“Sí. No soy de meditar en el sentido de sentarme con las piernas cruzadas ni nada por el estilo, pero trabajé mucho la respiración”, añadió el ex número 3 del mundo. “Entre puntos, podía sentir si me estaba frenando o si necesitaba más energía. Algunos jugadores saltan o trotan en el fondo de la pista. Ese no era yo — lo mío era la respiración.”

“A veces estaba demasiado acelerado o demasiado ansioso, y entonces usaba una rutina de respiración diferente. Tenía dos o tres cosas que siempre sabía que podía hacer. Si quería más intensidad, inhalaba más despacio y exhalaba rápido. Si quería bajar revoluciones, inhalaba más rápido y exhalaba muy lentamente, alargándolo de verdad.”

“Esa es una forma de trabajar tu sistema parasimpático, tu sistema nervioso, y tratar de adelantarte a él mediante la respiración. Puedes hacerlo en esos 20 segundos entre puntos”, añadió Milos Raonic. “Obviamente, la primera vez que lo intentas, no lo vas a dominar en 20 segundos. Pero si lo haces siempre en los entrenamientos, se convierte en un hábito.”

El ganador de ocho títulos ATP y finalista de Wimbledon 2016 explicó que aprender a mantener ritmos de respiración entre puntos fue clave para prepararse de la mejor manera posible para el siguiente.

“Para mí, era algo que hacía todo el tiempo, incluso cuando no estaba nervioso. Entre cada punto. Era igual si iba 40–love arriba o 15–40 abajo”, agregó Raonic. “Siempre sabía que tenía que botar la pelota un número par de veces — normalmente cuatro o seis. Si la botaba cinco veces y me daba cuenta, ese conteo en sí se volvía parte de mi meditación.

Si la botaba cinco veces, me detenía y reiniciaba. Nadie garantiza que voy a perder o ganar ese punto, pero para mí, creía que botar la pelota un número par de veces me daba la mejor opción de ganar ese punto. Y ya está. Se convierte en tu mentalidad. Lo haces igual con 15–40 y con 40–love.”