Hewitt, Nishikori, Boulter: las mayores estrellas que disputarán la fase previa del Open de Australia 2026

El Open de Australia 2026 está a punto de comenzar, con los mejores jugadores del mundo peleando por el título mayor. Sin embargo, el cuadro principal aún no está cerrado. Todavía quedan varias plazas disponibles mediante la clasificación del Australian Open, con Cruz Hewitt como uno de los nombres destacados que buscarán un valioso billete para el main draw.

No es poca cosa acceder al cuadro principal. Los jugadores deben disputar y ganar tres partidos para asegurarse su lugar en el Grand Slam. Existe una pequeña posibilidad de entrar como lucky loser si se producen bajas.

El proceso es implacable. Sin segundas oportunidades, cualquier tropiezo apaga el sueño de competir en Melbourne. Ya ha habido irrupciones sorprendentes desde la qualy. Un ejemplo emblemático fue el US Open 2021, cuando Emma Raducanu superó este camino antes de conquistar el torneo con 18 años, en apenas su segundo Grand Slam, en un desenlace fascinante.

Para muchos de los aspirantes que buscan salir de la clasificación, la gesta se antoja muy exigente. Los 104 mejores entran de forma automática, mientras que el resto intenta colarse en la preciada competición.

Hijo del dos veces campeón de Grand Slam y ex número uno del mundo Lleyton Hewitt, Cruz Hewitt busca seguir los pasos de su padre, aunque con un desarrollo gradual a medida que avanza su carrera. Con 17 años ya ha mostrado credenciales y un enorme potencial en pista. Eso le ha valido una invitación para la clasificación. Aunque nunca ha debutado en un major, confía en que esta sea la ocasión para dar el salto y consolidarse como uno de los proyectos más brillantes del ATP Tour.

A la juventud también se le opone la experiencia, y Kei Nishikori llega con mucha en la mochila. El finalista del US Open 2014 alcanzó cuatro veces los cuartos de final en el Australian Open, la última en 2019. Desde entonces ha caído en el ranking por la edad y las lesiones. A sus 36 años intentará regresar por primera vez desde 2021.

Dan Evans solía ser un habitual de los Grand Slams, aunque quizá sin el impacto que deseaba. En tiempos recientes su nivel ha retrocedido y la entrada directa dejó de ser un hecho. El año pasado solo disputó Wimbledon, sin lograr clasificar para los otros tres torneos. El británico aspira a cambiar la dinámica, cortar su sequía de resultados y volver al rango en el que ha estado la mayor parte de su carrera.

La última vez que Katie Boulter se vio obligada a pasar por la clasificación fue en Roland Garros 2023. Desde entonces, ha conquistado varios títulos y encadenado una racha consistente que la llevó al top 30. Hace un año llegó como cabeza de serie y alcanzó la segunda ronda. Ahora, si quiere repetir, deberá sobreponerse a su mala racha reciente para regresar al Australian Open.

La dos veces cuartofinalista de Grand Slam Kristina Mladenovic también persigue volver a la gran cita. Tras llegar a ser número 10 del mundo en singles, no ha logrado sostener ese nivel y no compite en el Australian Open desde 2022. La seis veces campeona de dobles no es la única doblista que busca traducir su talento a otra categoría. La ex número uno de dobles Taylor Townsend iniciará su intento de superar un cuadro feroz para encadenar su séptima presencia consecutiva en Grand Slams.

Es muy probable que no todas logren acceder al cuadro principal, con apenas 16 plazas disponibles en cada cuadro. La clasificación se disputará del 12.01.2026 al 15.01.2026, y el main draw se celebrará del 18.01.2026 al 01.02.2026.