“Fue agradable tener a ambos equipos en el mismo avión” - Alcaraz y Sinner viajan juntos al Open de Australia

Carlos Alcaraz y Jannik Sinner tienen la mira puesta firmemente en el título del Abierto de Australia. Con una rivalidad tan igualada e intrigante como nunca, puede sorprender a algunos saber que viajaron a Melbourne en el mismo avión.

Antes de poner rumbo a Australia, el número uno y el número dos del mundo se enfrentaron en lo que se presume será la primera de muchas citas de alto calibre este año. Aunque probablemente fue la menos importante de todas, ya que se trataba de un partido de exhibición llamado Hyundai Card Super Match en Incheon, Corea del Sur.

Mientras la mayoría de los jugadores ATP competían en una amplia variedad de torneos repartidos por Australia y Hong Kong, Alcaraz y Sinner optaron por un enfoque distinto. Decidieron viajar a Corea del Sur para medirse entre sí, iniciando así su preparación para el Abierto de Australia.

Fue un evento muy lucrativo para ambos, con cada uno embolsándose la asombrosa cifra de £1.7 millones solo por presentarse. Aunque Alcaraz ganó el duelo por 7-5, 7-6(6), fue una buena oportunidad para que ambos recuperaran ritmo en pista. La última aparición de Sinner fue en las ATP Finals, mientras que Alcaraz disputó un par de exhibiciones en Estados Unidos.

Ambos se llevan muy bien fuera de la pista y es habitual verlos charlando, riendo o incluso entrenando y peloteando juntos. Una vez dentro de la cancha, es negocio, pero pueden estar a gusto en compañía del otro. Eso hizo mucho más sencillo el viaje a Australia, con los dos subiendo al mismo avión.

“Siempre es un placer. Es donde empieza la temporada, así que estoy muy ilusionado. Realmente necesitaba disputar algunos partidos ya. Es genial estar de vuelta aquí”, dijo Alcaraz, antes de que Sinner añadiera: “Sí, es genial volver. Ambos dormimos bastante. No charlamos demasiado. Fue agradable tener a ambos equipos en el mismo avión.”

La rivalidad entre ambos los ha catapultado por delante del nivel de cualquier jugador ATP, y más. Los dos cuentan con una gran ventaja de puntos en el ranking respecto a Alexander Zverev, tercero, y esperan ampliarla en el gran evento de Melbourne.

Han protagonizado grandes duelos en la pista, con un tenis entre ellos fuera de escala. Disputaron tres finales de Grand Slam seguidas, con el encuentro en Roland Garros deleitando a los aficionados de todo el mundo durante impresionantes cinco horas y media, y con Alcaraz culminando una remontada increíble.

El español explica cuánto se hacen mejores el uno al otro. “Nos empujamos para ser mejores. Eso es lo que me llevo de esta rivalidad”, afirmó. “Todo el mundo necesita a alguien que te obligue a dar el 100 por cien, y eso es lo que hacemos cada vez.”

Por muy buenos que sean y dominantes frente a la mayoría de rivales del circuito ATP, deben alcanzar su máxima concentración cuando se enfrentan entre sí, con un tenis normalmente implacable y de primer nivel. Es toda una revelación para ambos, que constantemente aprenden y moldean su juego mientras buscan obtener ventaja sobre el otro.

“Creo que cada uno es diferente a su manera”, señaló Sinner. “Es bueno para el deporte tener diferentes personalidades y estilos de juego. Es genial compartir la pista con él. Veo un punto de vista completamente distinto sobre cómo abordar ciertos puntos. Es fantástico.”