“Es alguien que cambió el juego con la forma en que jugaba”: Gael Monfils se solidariza con los problemas de lesiones de Kei Nishikori a medida que se acerca su último Australian Open

Gaël Monfils llega al Open de Australia con energías renovadas y satisfecho, abrazando tanto la familiaridad de Melbourne como la perspectiva que aporta una larga carrera en la élite. El francés disputará su último Australian Open, con su retirada prevista para finales de 2026.

“Me siento muy bien hasta ahora”, dijo Monfils antes del torneo. “Melbourne siempre es un lugar agradable — una forma realmente, realmente genial de empezar el año — así que me siento muy bien.”

Con 36 años, el francés es una de las figuras más reconocibles del ATP Tour, y su presencia continuada en los grandes escenarios del deporte no ha pasado desapercibida para sus colegas. Durante su rueda de prensa, a Monfils le preguntaron por su viejo rival Kei Nishikori, obligado a darse de baja del Australian Open por lesión.

Monfils se identificó con la situación de Nishikori, tras haber soportado sus propios contratiempos físicos a la misma edad. “De hecho, yo también me lesioné con 36 años — casi un año fuera”, explicó. “No es fácil. No es lo mejor, no es ideal.”

Pese a las dificultades, Monfils expresó una firme confianza en la capacidad de Nishikori para volver, destacando su ética de trabajo y su impacto en el deporte.

“Estoy seguro de que está haciendo todo el trabajo para ponerse en una posición en la que pueda jugar quizá un par de años más, o incluso un año más”, dijo Monfils. “Sé que es un gran trabajador, así que sin duda hará aún más sacrificios. Para mí, es un campeón — un gran campeón. Es alguien que cambió el juego con su forma de jugar. Su legado es grande, así que no tengo ninguna duda de que, si quiere exigirse, lo logrará.”

Al reflexionar sobre su propia trayectoria, Monfils describió esta etapa de su carrera como un periodo de ajuste más que de certezas, reconociendo que la longevidad en la élite trae desafíos poco familiares.

“Estoy bastante bien”, dijo. “Es un poco diferente para mí porque es algo que no puedes realmente aprender o predecir, así que estoy en un proceso de aprendizaje. Estoy bastante contento con la gente que me rodea y me ayuda a superar esta nueva experiencia y, por ahora, va bien.”

Más allá de lo personal, a Monfils también le preguntaron por cambios más amplios en el deporte, incluidas las discusiones sobre los planes de calendario a largo plazo de la ATP y la introducción de un nuevo torneo de categoría Masters en Arabia Saudí a partir de 2028.

Con cautela para no especular en exceso, Monfils acogió la idea de que el tenis se expanda a nuevas regiones.

“Siendo honesto, no sé demasiado al respecto”, admitió. “Sé lo del nuevo en Arabia Saudí y creo que será genial porque lleva el tenis a un país nuevo, y eso siempre es bueno.”

Sin embargo, en cuanto a posibles reducciones de torneos ATP 250 para hacer hueco a eventos más grandes, Monfils reconoció la complejidad del asunto.

“Sobre el resto, realmente no sé lo suficiente, así que me resulta difícil responder”, dijo.